Escala diatónica
Escala de siete sonidos que va de una nota fundamental a su octava mediante una sucesión fija de tonos y semitonos.
Qué significa
La escala diatónica consta de siete sonidos ordenados dentro de una octava en una sucesión fija de cinco tonos y dos semitonos. El nombre procede del griego diatonikós, «que avanza por los tonos enteros», y distingue este tipo de escala de la cromática (doce semitonos) y de la pentatónica (cinco sonidos).
La posición de los dos semitonos dentro de la serie de siete grados determina el carácter de la escala. En la escala mayor se sitúan entre el tercer y cuarto grado y entre el séptimo y octavo; en la escala menor natural, entre el segundo y tercero y entre el quinto y sexto. Los antiguos modos eclesiásticos son también series diatónicas, solo que con los semitonos en otro lugar.
En la partitura
Una escala diatónica ocupa siete líneas y espacios consecutivos del pentagrama sin omitir ningún nombre de nota; cada letra aparece exactamente una vez. La armadura de clave fija qué notas se alteran con sostenidos o bemoles para producir la distribución de semitonos característica de la escala.
Uso musical
La escala mayor y las tres formas de la escala menor (natural, armónica, melódica) constituyen la base tonal de la música occidental desde el siglo XVII. Los siete modos eclesiásticos medievales y renacentistas son también diatónicos; se diferencian de la mayor y la menor solo en la posición de los semitonos.
Conviene distinguir la escala diatónica de la escala cromática, que recorre por igual los doce semitonos de la octava, y de la escala de tonos enteros, formada únicamente por tonos. La escala pentatónica, una serie de cinco sonidos, también es distinta, aunque muchas escalas pentatónicas pueden entenderse como una selección dentro de una serie diatónica.
Todo el sistema de grados de la armonía funcional descansa en el orden diatónico: cada grado recibe una función fija (tónica, subdominante, dominante, etcétera) porque su distancia con los grados vecinos queda fijada por la distribución de semitonos de la escala.
Práctica interpretativa
Practica primero las escalas diatónicas en mayor y en menor natural para fijar en los dedos o en el oído la posición característica de los semitonos. Al cantar, presta especial atención a los semitonos estrechos entre el tercer y cuarto grado y entre el séptimo y octavo en la escala mayor, pues es fácil entonarlos demasiado abiertos.