Continuo
Continuo es la forma abreviada de «basso continuo», en español bajo continuo o bajo cifrado. En la voz figura solo la línea del bajo, a menudo con cifras sobre las notas. Un instrumento de acordes como el clavecín o el órgano saca de ella las armonías, y un instrumento melódico grave puede reforzar la línea del bajo.
- Instrumento de acordes
- por ejemplo clavecín, órgano o laúd
- Instrumento del bajo
- por ejemplo violonchelo o fagot
- Típico de
- la música barroca
Una voz de la que salen acordes
La palabra «continuo» es la forma abreviada de «basso continuo» y se refiere al bajo cifrado: una voz de bajo sobre la que se tocan armonías adecuadas. El compositor o la compositora no escribe los acordes, sino que anota la línea del bajo, y los intérpretes construyen con ella los acordes que encajan con la melodía y con el desarrollo. De ello se encarga casi siempre un instrumento capaz de tocar acordes, como el clavecín, el órgano o el laúd. La propia línea del bajo la refuerza con frecuencia un instrumento grave como el violonchelo o el fagot. Así surge un acompañamiento de dos partes: bajo y acordes. Es especialmente típico de la música barroca.
Lo que figura en la voz de continuo
Cinco notas de bajo en clave de fa, nada más. Qué acordes suenan encima, lo indicarían las cifras en un bajo cifrado auténtico. El ejemplo sonoro de abajo toca una realización posible.
Cifras sobre el bajo
Qué acordes se quieren decir lo muestran las cifras sobre o bajo las notas del bajo, las cifras del bajo. Las cifras indican intervalos, contados desde la nota del bajo. Si no hay cifra, corresponde una tríada con tercera y quinta. La tabla muestra cifras habituales y lo que piden. De ellas, 6 sobre 4 y 6 sobre 5 aparecen en «La primavera» de Vivaldi. El 5 sobre 3, que también figura allí, nombra quinta y tercera, es decir, la misma tríada que una cifra ausente.
| Cifra | Notas sobre el bajo | Ejemplo (bajo en do mayor) |
|---|---|---|
| ninguna | tercera y quinta | bajo do: do–mi–sol |
| 6 | tercera y sexta, acorde de sexta | bajo mi: mi–sol–do |
| 6 sobre 4 | cuarta y sexta, acorde de cuarta y sexta | bajo sol: sol–do–mi |
| 7 | tercera, quinta y séptima | bajo sol: sol–si–re–fa |
| 6 sobre 5 | tercera, quinta y sexta, acorde de quinta y sexta | bajo si: si–re–fa–sol |
El ejemplo sonoro de abajo toca las cinco notas de bajo con una realización posible. En el segundo acorde (bajo mi) en una voz cifrada habría un 6, en el cuarto (bajo sol) un 7. La disposición de las notas del acorde encima forma parte de la realización y no está fijada.
En el archivo de partituras
Bajo cifrado en el archivo
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Der Frühling (La Primavera) Antonio Vivaldi, de Las cuatro estaciones, op. 8 n.º 1, RV 269 · partitura · 23 páginas
El pentagrama inferior lleva el rótulo «Organo e Violoncello» y está en clave de fa. En la página 1 hay cifras sobre la voz del bajo: en los compases 3 y 6 un 6 sobre un 5 en la segunda de las dos corcheas, en el compás 7 un 6 sobre 4 y una negra después un 5 sobre 3. Las mismas dos cifras siguen en los compases 8, 9 y 11. En la página 2 el compás 12 lleva dos veces los pares 6 sobre 4 y 5 sobre 3.
Solo una indicación en la plantilla
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Kanon D-Dur Johann Pachelbel · violín · 1 página
El subtítulo nombra la plantilla «Canon per 3 Violini e Basso continuo». La hoja contiene, sin embargo, una sola línea, el violín. La voz de continuo pertenece a la obra, pero aquí no figura.
En el compás 7 sigue al 6 sobre 4, una negra después, el 5 sobre 3: de cuarta y sexta sobre el bajo se pasa a tercera y quinta, cada una un paso hacia abajo. «La primavera» muestra también que el continuo no es un instrumento suelto, sino una tarea: el pentagrama inferior lleva expresamente el rótulo de dos instrumentos.
Errores frecuentes
- Leer las cifras como alturas: Nombran intervalos sobre el bajo, no notas.
- Tomar el continuo por un instrumento: Es una voz que ejecutan juntos un instrumento de acordes y a menudo un instrumento del bajo.
- Deducir la voz a partir del título: La hoja del archivo del canon nombra el basso continuo en el subtítulo, pero contiene solo el violín.
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Términos relacionados
Bajo cifradoCifrado por gradosBarrocoClavecínÓrganoClave de faAcompañamientoAcorde de sextaAcorde de cuarta y sextaAcorde de quinta y sextaTríadaAcorde
Redacción: Maik Krohm · revisado el 3 de octubre de 2026
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