Continuo
Voz de bajo y armonía de la música barroca.
Qué significa
Continuo, forma abreviada de basso continuo, es la voz de bajo constante de la música barroca, que constituye a la vez el fundamento armónico y la capa sonora más grave de una obra. Se realiza normalmente con al menos dos instrumentos: uno grave, como el violonchelo, el fagot o el violone, que toca la línea de bajo escrita, y uno armónico, como el clave, el órgano o el laúd, que improvisa las armonías por encima de ella.
En la partitura
La voz de continuo suele notarse como bajo cifrado: una única línea de bajo, con cifras colocadas encima o debajo que indican al intérprete armónico qué intervalos tocar sobre la nota del bajo, sin escribir los acordes en sí. La realización concreta, la distribución de las voces y su forma rítmica quedan a criterio del intérprete.
Uso musical
El continuo sostiene prácticamente toda la música instrumental y buena parte de la música vocal del Barroco, aproximadamente entre 1600 y 1750, y era una parte tan habitual de la práctica interpretativa que a menudo apenas llevaba cifrado en las partes. Constituye a la vez la columna sonora sobre la que pueden desplegarse libremente los instrumentos melódicos o las voces.
El continuo debe distinguirse de una línea de bajo completamente escrita y fija, sin cifrado, como se hizo habitual en música posterior: allí la armonía ya está completamente determinada, mientras que el continuo deja margen de interpretación al músico que lo ejecuta. También se diferencia del bajo cifrado como mera forma de notación, ya que el continuo se refiere a la realización sonora por parte de los instrumentos implicados, no solo a la notación en sí.
Práctica interpretativa
Al realizar una parte de continuo, guíate por el estilo y el carácter de la obra: un movimiento de danza rápido pide un acompañamiento más ligero y rítmicamente marcado; un recitativo sostenido, uno más discreto y con los acordes más repartidos. Escucha siempre la voz solista o el instrumento melódico y ajusta la densidad y el volumen del acompañamiento para que sostenga sin tapar.