Organología
Ciencia de los instrumentos musicales.
Qué significa
La organología es la disciplina de los instrumentos musicales: de su construcción, su producción del sonido, su extensión, su historia y su difusión. Describe cómo funciona un instrumento, qué puede y qué no puede hacer: conocimientos indispensables para componer, para arreglar y para leer partituras.
Uso musical
La clasificación científica habitual ordena los instrumentos según el modo en que nace el sonido: los idiófonos suenan por el propio material, los membranófonos por una piel tensada, los cordófonos por cuerdas, los aerófonos por aire, los electrófonos por producción o amplificación eléctrica. Este orden es más amplio que la división orquestal habitual en cuerdas, maderas, metales y percusión, que se orienta a la práctica de la orquesta europea y clasifica algunos instrumentos correctamente solo desde el punto de vista histórico: la flauta se considera un instrumento de viento madera, aunque esté construida de metal.
Para los músicos cuentan sobre todo los datos prácticos: extensión, transposición, particularidades sonoras de cada registro, técnica de digitación y sus límites, conducción del aliento y del arco, duración de los cambios de afinación y de instrumento. Quien escribe para un instrumento que no toca él mismo depende de ello. A esto se suma el aspecto histórico: los instrumentos han cambiado, y la música para formas de construcción más antiguas presupone propiedades que los instrumentos modernos ya no tienen; la trompa natural sin válvulas es un ejemplo conocido.
La base de la clasificación actual es el sistema de Erich von Hornbostel y Curt Sachs del año 1914. Ordena los instrumentos según el modo de producción del sonido en idiófonos, membranófonos, cordófonos y aerófonos; más tarde se añadieron los electrófonos. Esta sistemática sustituye a la antigua división en instrumentos de cuerda frotada, de viento y de percusión.
Práctica interpretativa
Si haces una adaptación o un arreglo, comprueba primero la extensión y la transposición de cada voz y, en caso de duda, pregunta a alguien que toque el instrumento: los límites de lo factible no figuran completos en ninguna tabla. Al leer partituras, fíjate en las indicaciones de afinación. Y ten presente, en la música antigua, para qué instrumento fue escrita; algo que hoy se logra sin esfuerzo era entonces una particularidad y quería ser escuchado como tal.