Indicación metronómica

El tempo de una pieza puede indicarse de dos maneras: con una palabra, por ejemplo «Allegro», o con una cifra. La cifra es la indicación metronómica. Consta de un valor de nota y un número, por ejemplo «negra = 120». Se quiere decir 120 pulsos de negra por minuto, como los muestra un metrónomo.

Con valor de nota, no solo con cifra

Una cifra sola no basta. 120 negras por minuto es otra cosa que 120 corcheas por minuto. Por eso siempre va acompañada de un valor de nota. En compases con división en tres como 6/8, suele ser la negra con puntillo, porque forma el pulso principal. La indicación metronómica rige desde su lugar hasta que una nueva indicación o una palabra de tempo como «a tempo» la sustituye.

Palabra de tempo y cifra

Las palabras italianas de tempo describen el tempo y el carácter de forma aproximada y no tienen un valor metronómico fijo. En la página Ritmo y compás hay por ello solo valores orientativos: para Largo, unos 40 a 60; para Allegro, 120 a 156 pulsos por minuto. Una indicación metronómica deja menos margen al intérprete, pero es también un valor orientativo y no una obligación. Muchos editores la añaden después en ediciones antiguas.

Un ejemplo del archivo de partituras

La marcha de abajo muestra ambas cosas: la palabra «Tempo di Marcia» y la cifra negra = 140. Toma un metrónomo, ajústalo a 140 y cuenta, y te harás una idea de lo rápido que se quiere.

• Marsch der Holzsoldaten Piotr Ilich Chaikovski, Álbum para la juventud · piano, 1 página

  Sobre el primer compás está «Tempo di Marcia» y detrás la indicación metronómica negra = 140. Nombra el valor de nota al que se refiere la cifra y el número de pulsos por minuto. La pieza está en compás de 2/4.