Contrapunctus

Qué significa

Contrapunctus es la denominación latina de contrapunto y deriva de punctus contra punctum, «nota contra nota», originalmente en el sentido de los signos de notación que en una voz se oponen a los de otra. Se refiere al arte de conducir varias voces independientes de modo que produzcan simultáneamente consonancias coherentes y, sin embargo, cada una conserve su propia línea autónoma.

Uso musical

Como título de obra, la palabra aparece sobre todo en «El arte de la fuga» de Bach, cuyos movimientos se numeran como Contrapunctus. La elección es significativa: se trata de fugas y piezas afines a la fuga de distinta factura — fugas simples, contrarias, dobles, triples y en espejo —, y el encabezamiento nombra lo común, es decir, el procedimiento contrapuntístico, en lugar de la forma respectiva.

Como concepto didáctico, la expresión latina se inscribe en la tradición de la enseñanza de la composición que desde la Edad Media describe las reglas de la conducción de voces. Un influyente tratado de principios del siglo XVIII organizó la materia en especies progresivas, comenzando con la escritura nota contra nota sobre un cantus firmus; esta enseñanza del contrapunto por especies sigue marcando la formación hasta hoy.

Entre las reglas fundamentales se cuentan la preferencia por el movimiento contrario, la prohibición de quintas y octavas paralelas, el tratamiento regulado de la disonancia mediante preparación y resolución, y la cantabilidad de cada voz individual. A ello se añaden procedimientos artificiosos como el contrapunto doble, en el que dos voces pueden intercambiarse, y la transformación de un tema mediante inversión, retrogradación, aumentación y disminución.

Otras denominaciones

Counterpoint es la denominación inglesa del contrapunto como disciplina compositiva. La forma latina contrapunctus se emplea además como encabezamiento de piezas individuales, de forma más conocida en «El arte de la fuga» de Bach. Ambas derivan de punctus contra punctum, nota contra nota.

Práctica interpretativa

Estudia las piezas contrapuntísticas voz por voz antes de juntarlas, y canta cada voz al menos una vez. Al tocar, procura que ninguna voz tape a la otra; la conducción cambia, y la entrada del tema debe ser audible, sin importar en qué registro aparezca.