Coma

Qué significa

Un coma es una diferencia de intervalo muy pequeña que surge porque distintos caminos a través del sistema tonal no conducen exactamente al mismo sonido.

Uso musical

Dos comas son especialmente importantes. El coma pitagórico es la diferencia entre doce quintas justas superpuestas y siete octavas: el círculo de quintas no se cierra, sino que termina algo más alto de lo que empezó. El coma sintónico es la diferencia entre la tercera mayor que resulta de cuatro quintas justas y la tercera mayor justa en la proporción 5:4; aquella es claramente más amplia que esta.

De este excedente se sigue que ningún sistema de afinación puede tener todos los intervalos justos. Cada uno reparte la diferencia de un modo distinto: el temperamento mesotónico estrecha las quintas para obtener justas muchas terceras, y asume a cambio tonalidades lejanas inutilizables. Los temperamentos bien temperados reparten de forma desigual, de modo que todas las tonalidades siguen siendo practicables y cada una conserva un carácter propio. El temperamento igual reparte de manera uniforme entre las doce quintas: cada una es ligeramente demasiado estrecha, cada tercera mayor claramente demasiado amplia, pero a cambio todas las tonalidades suenan igual.

Para los instrumentos de entonación flexible, el coma sigue siendo una magnitud viva: un sol♯ como sensible queda allí más alto que un la♭ como grado rebajado, aunque el piano toque ambos igual.

El coma pitagórico surge entre doce quintas justas y siete octavas, el coma sintónico entre cuatro quintas justas y una tercera mayor justa más dos octavas.

Otras denominaciones

Comma es la forma latina e inglesa de la palabra. En la teoría de la afinación designa las pequeñas diferencias entre intervalos calculados de forma justa, por ejemplo el coma pitagórico y el sintónico; en la música vocal, en cambio, un signo en forma de coma significa una señal de respiración. Cuál de los significados vale se deduce del contexto.

Práctica interpretativa

Fíate al entonar de las pulsaciones y no de los indicadores: cuando una sonoridad se vuelve justa, se vuelve calmada. Toma las sensibles estrechas hacia su meta y las terceras mayores más bien bajas. Y no te extrañes si un pasaje se desvía ligeramente del piano: en un conjunto sin instrumento de teclado, la solución más justa es la correcta.