Tonus

Qué significa

Tonus es la palabra latina para «tono» y aparece en la teoría musical con varios significados que conviene distinguir. Designa, en primer lugar, el sonido individual; en segundo lugar, el tono entero — a diferencia del semitonus, el semitono —; en tercer lugar, un modo, razón por la cual los modos eclesiásticos también se cuentan como toni; y en cuarto lugar, una fórmula de recitación del canto litúrgico.

Uso musical

El cuarto significado es el más tangible para la práctica. Como tono salmódico, tonus designa la fórmula con la que se recita un salmo o una lectura litúrgica: una entonación inicial, un tono de recitación sobre el que se habla-canta el texto, una cesura a mitad del versículo y una fórmula final. A cada modo corresponde un tono de este tipo, y las fórmulas finales tienen varias variantes para que el enlace con la antífona siguiente resulte adecuado.

El tercer significado explica por qué se habla de ocho toni cuando se hace referencia al sistema de los modos eclesiásticos: cuatro auténticos y cuatro plagales, determinados por la finalis y el ámbito.

El segundo significado aparece en la descripción de escalas e intervalos; ese uso latino se encuentra sobre todo en la literatura teórica más antigua y en las exposiciones académicas.

Quien encuentra el término en una fuente debe comprobar primero cuál de los significados se pretende: el contexto decide.

En la Edad Media, tonus designaba tanto un tono entero como un modo, es decir, una tonalidad eclesiástica. Los ocho tonos eclesiásticos se contaban del tonus primus al tonus octavus. Además, en la salmodia tonus significaba el modelo de recitación con el que se canta un salmo, con initium, tenor, mediatio y terminatio. La ambigüedad de la palabra debe tenerse presente al leer fuentes medievales. ## Práctica interpretativa

Si preparas cantos litúrgicos, practica la fórmula salmódica por separado del texto: primero asegura bien los giros melódicos, luego coloca el texto sobre ellos. El tono de recitación exige una altura constante con un flujo natural del habla — la dificultad más frecuente es que baje poco a poco. Y ajusta el acento a la palabra, no a un compás.