Tonus
Palabra latina para tono.
Qué significa
Tonus es la palabra latina para «tono» y aparece en la teoría musical con varios significados que conviene distinguir. Designa, en primer lugar, el sonido individual; en segundo lugar, el tono entero — a diferencia del semitonus, el semitono —; en tercer lugar, un modo, razón por la cual los modos eclesiásticos también se cuentan como toni; y en cuarto lugar, una fórmula de recitación del canto litúrgico.
Uso musical
El cuarto significado es el más tangible para la práctica. Como tono salmódico, tonus designa la fórmula con la que se recita un salmo o una lectura litúrgica: una entonación inicial, un tono de recitación sobre el que se habla-canta el texto, una cesura a mitad del versículo y una fórmula final. A cada modo corresponde un tono de este tipo, y las fórmulas finales tienen varias variantes para que el enlace con la antífona siguiente resulte adecuado.
El tercer significado explica por qué se habla de ocho toni cuando se hace referencia al sistema de los modos eclesiásticos: cuatro auténticos y cuatro plagales, determinados por la finalis y el ámbito.
El segundo significado aparece en la descripción de escalas e intervalos; ese uso latino se encuentra sobre todo en la literatura teórica más antigua y en las exposiciones académicas.
Quien encuentra el término en una fuente debe comprobar primero cuál de los significados se pretende: el contexto decide.
Los ocho tonos eclesiásticos se contaban del tonus primus al tonus octavus. En la salmodia, las secciones del modelo de recitación llevan sus propios nombres latinos: initium (comienzo), tenor (nota de recitación), mediatio (cesura en la mitad del verso) y terminatio (fórmula final). La ambigüedad de la palabra debe tenerse presente al leer tratados medievales; en alemán corresponde al doble uso de Ton para intervalo y para modo.
Práctica interpretativa
Si preparas cantos litúrgicos, practica la fórmula salmódica por separado del texto: primero asegura bien los giros melódicos, luego coloca el texto sobre ellos. El tono de recitación exige una altura constante con un flujo natural del habla — la dificultad más frecuente es que baje poco a poco. Y ajusta el acento a la palabra, no a un compás.