Tono entero

Qué significa

El tono entero es el movimiento de dos semitonos, es decir, una segunda mayor. Es el mayor de los dos pasos que componen la escala diatónica, y en ella el más frecuente: cinco tonos enteros y dos semitonos forman la octava.

En la partitura

Se escribe como paso hacia un grado vecino: de una línea al espacio adyacente o viceversa. Si ese paso es un tono entero o un semitono no se aprecia directamente en la notación: depende de qué notas naturales estén implicadas y de las alteraciones vigentes. Entre mi y fa, así como entre si y do, hay por naturaleza un semitono; entre todas las demás notas naturales contiguas, un tono entero.

Uso musical

La distribución de tonos enteros y semitonos es lo que define una escala. En mayor siguen el orden tono-tono-semitono-tono-tono-tono-semitono; al desplazar el punto de partida surgen los modos eclesiásticos, cuyo carácter se debe únicamente a la posición diferente de los semitonos. La escala de tonos enteros está formada exclusivamente por tonos enteros y carece por ello de centro: ningún sonido se distingue de los demás, y precisamente eso produce su sonoridad flotante.

Melódicamente, el tono entero resulta más neutro que el semitono: no lleva en sí una dirección imperiosa, mientras que el semitono atrae. Por eso la música mixolidia, cuyo séptimo grado se encuentra a un tono entero bajo la fundamental, suena más abierta y menos direccional que el modo mayor.

En la afinación justa el tono entero no tiene un tamaño único: se distingue el tono mayor, con la razón 9:8, del tono menor, con 10:9, que difieren por una coma sintónica (81:80).

Práctica interpretativa

Al practicar escalas, presta atención consciente a dónde se encuentran los semitonos: ellos determinan el carácter; los tonos enteros son lo demás. En la entonación, los tonos enteros tienden a hacerse amplios y los semitonos con función de sensible, estrechos. Y canta una escala desconocida antes de tocarla; la posición de los semitonos se graba más rápido al oído que al cálculo.