Retrógrado

Qué significa

Retrógrado —o movimiento cangrejo— designa la transformación de una sucesión de sonidos en la que esta se lee de atrás hacia adelante. En alemán, este procedimiento se llama Krebs o Krebsgang, por el proverbial movimiento hacia atrás del animal. Los sonidos siguen siendo los mismos, pero su orden se invierte; los intervalos aparecen, en consecuencia, en dirección invertida.

Uso musical

El retrógrado pertenece a las cuatro formas básicas que pueden derivarse de una sucesión de sonidos: original, inversión, retrógrado e inversión retrógrada. De todas ellas es la más difícil de reconocer al oído como derivación, porque la forma melódica surge sobre todo del movimiento hacia adelante — una melodía leída hacia atrás suena casi siempre como una nueva. En la partitura, en cambio, la relación se demuestra fácilmente.

En la polifonía elaborada del final de la Edad Media y del Renacimiento, el retrógrado aparece en cánones en los que una voz canta la misma línea que la otra, pero hacia atrás, y en cánones enigmáticos, en los que la instrucción de leer hacia atrás está cifrada. También en el Barroco el procedimiento forma parte del repertorio de artificios contrapuntísticos. Formas más extensas pueden estar concebidas como un todo de manera retrógrada, de modo que la segunda mitad repita la primera hacia atrás; esto se relaciona con la forma en arco.

En el siglo XX, el retrógrado se convirtió, en la técnica dodecafónica, en una de las cuatro formas básicas de la serie, y con ello en un procedimiento de uso regular.

Debe distinguirse el retrógrado de la inversión, en la que el orden se mantiene y se invierte la dirección de los intervalos, y de la inversión retrógrada, que combina ambos procedimientos.

En la técnica dodecafónica, el retrógrado es una de las cuatro formas básicas de la serie. En la música más antigua aparece como artificio, por ejemplo en cánones cangrejo, en los que una voz canta a la otra hacia atrás. Como escuchar una línea conducida hacia atrás resulta difícil, el retrógrado sigue siendo a menudo más una construcción que un acontecimiento inmediatamente audible.

Práctica interpretativa

Si buscas formas retrógradas en una obra, confía en la partitura antes que en el oído. Da a las líneas retrógradas forma como una figura musical propia, con desarrollo propio. Y cuida, en los cánones cangrejo, que ambas voces permanezcan igual de claras.