Raga

Qué significa

Un raga es, en la música clásica de la India, mucho más que una escala. Comprende un repertorio de notas, pero también giros melódicos característicos, notas de reposo y de destino, distintos recorridos ascendentes y descendentes, ciertos tipos de ornamentación y un carácter expresivo propio. Dos ragas pueden compartir el mismo repertorio de notas y sonar, sin embargo, completamente distintos, porque lo que los diferencia es el modo de tratarlas.

Como la exposición de la teoría musical india en terminología europea induce fácilmente a error, conviene actuar con cautela en cualquier traslación.

Uso musical

Aun así, pueden señalarse algunos rasgos. Es una música monódica que se ejecuta sobre un bordón que suena de manera constante y que sostiene la fundamental —y por lo general también la quinta—; todas las alturas se refieren a esa fundamental libremente elegida, no a una afinación absoluta. La ejecución es en gran medida improvisada, aunque dentro del orden estricto que impone cada raga.

Tradicionalmente, además, los ragas están asociados a horas del día, estaciones del año y estados de ánimo; qué raga se toca en cada momento forma parte de la tradición. Las tradiciones del norte y del sur de la India difieren considerablemente en terminología, sistemática y práctica; en la música del sur, los ragas se derivan de escalas básicas ordenadas sistemáticamente.

Las alturas no corresponden a las del sistema temperado europeo, y los ornamentos consisten a menudo en movimientos deslizantes entre notas que en la notación europea solo pueden representarse de manera aproximada.

Entre las notas de un raga destacan dos: la más acentuada, llamada vadi, y la segunda en importancia, consonante con ella, la samvadi. Tradicionalmente se atribuye a cada raga un estado de ánimo básico, vinculado al concepto estético de rasa. La música del norte de la India agrupa sus ragas en diez escalas madre, los thaats, según el sistema de Vishnu Narayan Bhatkhande. Allí la interpretación suele comenzar con el alap, una sección improvisada y sin métrica, acompañada solo por el bordón, en la que el raga se despliega paso a paso antes de que entren el tambor y un metro fijo.

Práctica interpretativa

Acércate a esta música a través de grabaciones y, si es posible, de clases dentro de la tradición; lo decisivo no está en ninguna tabla de escalas. Escucha primero el bordón y cómo se relaciona la melodía con él. Y traslada los conceptos europeos solo con cautela: «escala» no capta bien el fenómeno.