Estribillo

Qué significa

El estribillo (en alemán, Kehrreim) es la parte que se repite en una canción; en el uso actual se le suele llamar simplemente «refrán» o estribillo. Sigue a cada estrofa, permanece igual en texto y música y constituye así el punto fijo de la forma. La expresión alemana subraya precisamente ese retorno; el principio está igualmente presente en la música popular tradicional, en el canto religioso y en la música popular moderna, y es uno de los recursos de ordenación más antiguos que existen.

Uso musical

La alternancia entre estrofa y estribillo cumple varias funciones. En la práctica, permite que un grupo cante junto aunque no conozca el texto de las estrofas; por eso esta forma está tan extendida en el canto comunitario y litúrgico. Musicalmente, la repetición crea estabilidad y expectativa: el estribillo es lo que queda en la memoria, y las estrofas conducen hacia él. En la práctica litúrgica esto corresponde al canto responsorial, en el que la comunidad responde a los versos de un solista. Emparentado con esto está también el rondó, cuyo tema asume el papel del estribillo.

El estribillo es una parte de texto que se repite al final de cada estrofa y que, por lo general, se canta también con la misma melodía. Es uno de los recursos formales más antiguos de las canciones populares, las baladas y las canciones de baile, porque invita a cantar junto: la comunidad responde al solista. En la lírica medieval, el rondeau, el virelai y la balada figuran entre las formas con estribillo. En la música popular le corresponde el estribillo (chorus) en sentido moderno. Musicalmente, el estribillo actúa como punto de reposo y señal de reconocimiento; con frecuencia lleva el mensaje central de la canción. A veces se modifica o se intensifica al final.

Práctica interpretativa

Mantén el estribillo estable en tempo y en forma de interpretarlo, para que funcione como punto fijo, y da forma en cambio a las estrofas de manera diferenciada según su texto. Planifica una intensificación a lo largo de la serie de estrofas, en vez de darlo todo ya desde el principio. En el canto comunitario, cuida una tesitura cómoda y un tempo que deje respirar. Da entradas claras en la transición de la estrofa al estribillo; ahí es donde surgen la mayoría de las inseguridades. En las versiones a varias voces, comprueba si el estribillo está armonizado de otra manera que la estrofa.

El estribillo posibilita, en el canto comunitario, la participación de todos: quien lo elabora con demasiado artificio le quita esa función. Mantenlo sencillo y en una tesitura cómoda.