Cuerda

Qué significa

La cuerda es el generador sonoro propiamente dicho de todo instrumento de arco o de pulso: un hilo tensado que se pone en vibración y transmite esa vibración al cuerpo del instrumento a través del puente. Su altura depende de tres magnitudes: la longitud vibrante, la tensión y la masa por unidad de longitud. Más corta, más tensa o más fina significa más aguda. Como material se usaba antiguamente el tripa, hoy sobre todo acero, núcleos sintéticos con entorchado metálico o, para la práctica histórica, también tripa.

En la partitura

Qué cuerda emplear solo se indica ocasionalmente: mediante números romanos, donde I designa la cuerda más aguda, o con indicaciones como sul G. Un cero sobre la nota exige la cuerda al aire. Todas las demás decisiones sobre la elección de cuerda las toma el intérprete a través de la digitación.

Uso musical

Cada cuerda tiene un carácter propio, y los compositores cuentan con ello. La cuerda más grave del violín suena oscura y áspera, la más aguda brillante y cortante; la misma nota tocada en cuerdas distintas se distingue audiblemente. De ahí surgen indicaciones de tocar deliberadamente una melodía sobre una sola cuerda para unificar su color. También forma parte de esto la resonancia: las cuerdas al aire que vibran por simpatía dan más brillo a determinadas tonalidades.

Práctica interpretativa

Cambia las cuerdas con antelación y no todas a la vez poco antes de una actuación, pues las cuerdas nuevas necesitan uno o dos días para mantener la afinación. Al montarlas, cuida que las espiras queden ordenadas una junto a otra y que la cuerda corra libre en las muescas de la cejilla y del puente; un poco de grafito en la muesca facilita la afinación. Comprueba la posición del puente cuando renueves varias cuerdas seguidas, porque tiende a desplazarse hacia delante. Reconoces una cuerda gastada porque octava de forma impura o suena mate mucho antes de romperse.

La elección de las cuerdas forma parte de la decisión tímbrica: tripa, núcleo sintético y acero suenan claramente distintos, responden de forma diferente y exigen otra conducción del arco. Para interpretaciones de orientación histórica se usan habitualmente cuerdas de tripa, que modifican considerablemente la ejecución. Comprueba si la tensión elegida conviene al instrumento, porque una tracción demasiado alta sobrecarga la tapa y el puente. Revisa los puntos de apoyo en la cejilla y el puente, pues ahí se originan la mayoría de los ruidos parásitos, y ten siempre a mano un juego de cuerdas de repuesto.