Cuerda al aire
Cuerda no pisada, que vibra libremente.
Qué significa
Una cuerda al aire suena en toda su longitud, sin que ningún dedo la acorte. Su altura está fijada por la afinación: en el violín, sol, re', la' y mi''. Como nada amortigua la vibración, suena especialmente sostenida, responde con facilidad y es más rica en armónicos que un sonido pisado. Al mismo tiempo, no se puede colorear con vibrato ni ajustar en la entonación: suena tal como está afinado el instrumento.
En la partitura
La cuerda al aire se exige mediante un pequeño cero sobre la nota. Si no aparece, decide el intérprete. En algunas ediciones, una cifra romana indica además en qué cuerda debe situarse un pasaje; un cero junto con un círculo de armónico, en cambio, indica un armónico sobre la cuerda al aire.
Uso musical
Las cuerdas al aire marcan el carácter de tonalidades enteras. Suenan sostenidas y brillantes, resuenan como resonancia cuando el mismo sonido se toca pisado en otro lugar, y posibilitan dobles cuerdas que de otro modo serían impracticables. Los acompañamientos de tipo bordón, los sonidos de quinta abierta y el cambio vibrante de la bariolage se basan en ellas. Al mismo tiempo, los intérpretes suelen evitarlas en melodías cantables, porque el cambio de sonido entre la cuerda al aire y la pisada interrumpe la línea. En la música desde el siglo XX, precisamente esta diferencia vuelve a utilizarse de forma deliberada.
Práctica interpretativa
Comprueba primero si la cuerda al aire encaja sonoramente en el pasaje en cuestión: en una melodía suave suena algo desnuda, en un pasaje enérgico es una ganancia. Si quieres evitarla, pisa el sonido en la cuerda vecina más grave. En dobles cuerdas con cuerda al aire debes adaptar la voz pisada a la altura fija, y no al revés. Cuida que el arco no roce la cuerda vecina, pues las cuerdas al aire suelen estar en un borde del ángulo de cuerdas. La resonancia no deseada se amortigua con un dedo apoyado suavemente.
Las cuerdas al aire actúan como fuente de resonancia: un sonido pisado hace vibrar la cuerda al aire del mismo nombre y suena así más pleno. Esto marca el carácter de determinadas tonalidades y puede aprovecharse deliberadamente.