Etouffé
Tocado de forma amortiguada, «ahogado».
Qué significa
Étouffé significa ahogado y exige que un sonido sea amortiguado inmediatamente después de sonar. La indicación aparece con mayor frecuencia en partes de arpa: el intérprete coloca la palma de la mano o los dedos sobre la cuerda recién pulsada, de modo que solo queda un sonido breve y seco. También se encuentra en partes de percusión e instrumentos de cuerda pulsada y frotada, siempre con el mismo significado: cortar el sonido en lugar de dejarlo resonar.
En la partitura
La palabra aparece en cursiva sobre el pasaje, a menudo acompañada de valores cortos y puntos de staccato. Algunas partituras emplean además una pequeña cruz o un corchete para señalar el proceso de amortiguación. La indicación se anula mediante laissez vibrer o simplemente al final del pasaje.
Uso musical
Los instrumentos con larga resonancia — arpa, platillos, campanas tubulares — pierden su contorno sin amortiguación, porque todos los sonidos se superponen. Étouffé les confiere un lenguaje rítmicamente nítido, casi percusivo, y hace audibles las figuras rápidas. La diferencia sonora es grande: la misma sucesión de notas suena como una neblina si se deja vibrar, y como una serie de ataques individuales si se amortigua. Los compositores aprovechan la alternancia entre ambos como recurso expresivo, por ejemplo para iniciar una sección de forma seca y dejarla florecer después.
Práctica interpretativa
En el arpa amortiguas por lo general con la palma de la mano o con los dedos de la mano que queda libre, en un movimiento que surge del propio acto de pulsar: planifica la trayectoria de la mano en lugar de volver apresuradamente. En el registro grave basta la base de la palma; en el agudo, dos dedos son suficientes. Procura que la amortiguación en sí no produzca ruido; toca la cuerda con una superficie amplia y sin brusquedad. En los instrumentos de percusión, amortigua el parche o el borde lo más cerca posible del punto donde has golpeado. Practica primero el corte solo y añade después el ritmo.
La amortiguación requiere tiempo en sí misma y debe planificarse rítmicamente: en sucesiones rápidas apenas queda espacio entre pulsar y amortiguar, por lo que el movimiento se practica como una unidad. Comprueba qué mano queda libre en cada momento. Procura que al amortiguar no se produzca ruido; un contacto amplio y tranquilo resulta más silencioso que un agarre con las puntas de los dedos. Anota la ejecución elegida en la parte.