Distorsión
Deformación de un sonido por sobrecarga de la señal.
Qué significa
La distorsión surge cuando una señal se amplifica más allá del límite que un dispositivo puede transmitir limpiamente. La forma de onda se recorta y se generan armónicos adicionales que no estaban presentes en el sonido original. El timbre resultante es más rico en armónicos, más denso y más agresivo, y al mismo tiempo suena con mayor sostenimiento, porque las diferencias de volumen quedan comprimidas. Lo que en la técnica de sonido era inicialmente un defecto se convirtió en la música en un recurso expresivo.
Uso musical
La distorsión define el sonido de gran parte de la música popular desde mediados del siglo XX, sobre todo en la guitarra eléctrica. No solo altera el color, sino la sensación al tocar: las notas se sostienen más tiempo, los pequeños movimientos de la mano se hacen audibles y los acordes con muchas notas pierden claridad, porque los armónicos adicionales interactúan entre sí. Por eso, los estilos con distorsión trabajan frecuentemente con pocas notas e intervalos abiertos. En la música de concierto y en la música electrónica también se emplea distorsión, generalmente como uno entre varios procesamientos del sonido.
La distorsión se convirtió en un recurso estilístico deliberado cuando Keith Richards grabó «(I Can’t Get No) Satisfaction» en 1965 con un pedal fuzz (Maestro FZ-1). Fuzz, overdrive y distortion se diferencian por el grado y el carácter de la saturación. Dado que la tercera suena sucia con distorsión fuerte, los guitarristas recurren a menudo a los power chords, formados por la fundamental y la quinta.
Práctica interpretativa
La distorsión reduce la dinámica: lo que se toca suave suena casi tan fuerte como un ataque enérgico. Modela, por tanto, mediante la articulación y el apagado en lugar de la intensidad del ataque. Apaga las cuerdas que no uses de forma consecuente, porque de lo contrario todo resuena. Elige con cuidado los acordes cerrados en sonidos muy distorsionados: las quintas y las octavas permanecen claras; los acordes densos se emborranan. Define los ajustes antes del ensayo y cámbialos durante una pieza solo en los puntos previstos. Cuida el volumen en la sala y la protección auditiva.