Distorsión

Qué significa

La distorsión surge cuando una señal se amplifica más allá del límite que un dispositivo puede transmitir limpiamente. La forma de onda se recorta y se generan armónicos adicionales que no estaban presentes en el sonido original. El timbre resultante es más rico en armónicos, más denso y más agresivo, y al mismo tiempo suena con mayor sostenimiento, porque las diferencias de volumen quedan comprimidas. Lo que en la técnica de sonido era inicialmente un defecto se convirtió en la música en un recurso expresivo.

Uso musical

La distorsión define el sonido de gran parte de la música popular desde mediados del siglo XX, sobre todo en la guitarra eléctrica. No solo altera el color, sino la sensación al tocar: las notas se sostienen más tiempo, los pequeños movimientos de la mano se hacen audibles y los acordes con muchas notas pierden claridad, porque los armónicos adicionales interactúan entre sí. Por eso, los estilos con distorsión trabajan frecuentemente con pocas notas e intervalos abiertos. En la música de concierto y en la música electrónica también se emplea distorsión, generalmente como uno entre varios procesamientos del sonido.

La distorsión se produce cuando un amplificador o un pedal de efecto satura la señal y la forma de onda queda recortada. Se generan armónicos adicionales que hacen el sonido más áspero, más fuerte y más denso. En la música rock de los años sesenta se convirtió en recurso estilístico; pedales específicos como fuzz, overdrive y distortion se diferencian por el grado de saturación. Dado que la tercera suena sucia con distorsión fuerte, los guitarristas recurren a menudo a los power chords.

Práctica interpretativa

La distorsión reduce la dinámica: lo que se toca suave suena casi tan fuerte como un ataque enérgico. Modela, por tanto, mediante la articulación y el apagado en lugar de la intensidad del ataque. Apaga las cuerdas que no uses de forma consecuente, porque de lo contrario todo resuena. Elige con cuidado los acordes cerrados en sonidos muy distorsionados: las quintas y las octavas permanecen claras; los acordes densos se emborranan. Define los ajustes antes del ensayo y cámbialos durante una pieza solo en los puntos previstos. Cuida el volumen en la sala y la protección auditiva.

La distorsión enriquece de tal modo los armónicos que los intervalos suenan de manera diferente al sonido limpio: las terceras se vuelven ásperas; las quintas y las octavas permanecen claras. Comprueba la afinación, porque las desviaciones se hacen más evidentes.