Dies irae
Secuencia del réquiem, «Día de la ira».
Qué significa
Dies irae es una secuencia latina que describe el Juicio Final; las palabras iniciales significan «Día de la ira». Formó parte durante siglos de la misa de difuntos y se canta tras el gradual. La melodía gregoriana asociada es una de las más conocidas de todo el repertorio: comienza con un breve giro descendente por grados conjuntos, fácil de retener y de reconocer.
Uso musical
En las composiciones de réquiem, el Dies irae suele ser la sección más extensa y dramática; su texto ofrece una sucesión de imágenes que invita a fuertes contrastes, desde coros imponentes hasta pasajes suaves y suplicantes. Además, la melodía de canto llano ha desarrollado vida propia: desde el siglo XIX los compositores la citan en obras instrumentales para evocar la muerte, la amenaza o lo siniestro, confiando en que el oyente la reconozca. La cita puede aparecer literal, transformada o rítmicamente alterada. De este modo, la melodía es uno de los pocos signos musicales con un significado ampliamente compartido.
El texto se atribuye a Tomás de Celano y fue parte fija de la misa de difuntos hasta la reforma litúrgica de la década de 1960. La melodía gregoriana ha sido citada en numerosas obras instrumentales, por ejemplo por Berlioz en la Symphonie fantastique, por Liszt en la Totentanz y por Rajmánninov. Hasta la música cinematográfica se la considera símbolo de la muerte.
Práctica interpretativa
Articula el texto en secciones claramente diferenciadas en lugar de cantar con intensidad uniforme; el efecto nace del contraste. Cuida la claridad de las consonantes, porque en los pasajes rápidos el texto se vuelve ininteligible. Conoce la melodía gregoriana subyacente, aunque la composición no la cite: explica muchos giros melódicos. En obras instrumentales que incluyen la cita, conviene destacarla lo suficiente para que sea audible sin perturbar la textura. Planifica la distribución de fuerzas a lo largo de toda la sección en las composiciones de réquiem extensas.
El texto se reparte en muchas composiciones en varios movimientos, y la ejecución adquiere así su propio desarrollo: obtén una visión de conjunto de la estructura y planifica el carácter y las fuerzas para cada sección. En el uso litúrgico, la duración debe coordinarse con la dirección.