Col legno
«Con la madera» – la cuerda se golpea o se frota con la vara del arco.
Qué significa
Col legno, del italiano «con la madera», es una indicación de ejecución para instrumentos de cuerda frotada: en lugar de las cerdas, se emplea la vara de madera del arco sobre la cuerda. El sonido pierde casi por completo su carácter cantable habitual y se vuelve seco, claro y percusivo.
En la partitura
En la partitura, col legno aparece como indicación escrita sobre el pasaje, a menudo con el añadido battuto (golpeado) o tratto (arrastrado), para precisar cómo se ejecuta. El pasaje suele terminar con la indicación arco u ordinario, que restablece el modo de tocar habitual.
Uso musical
Se distingue entre col legno battuto, en el que la vara golpea la cuerda produciendo un sonido percutido, ruidoso, y col legno tratto, en el que la vara se desliza sobre la cuerda produciendo un sonido suave y difuso. La técnica suele emplearse con moderación, para efectos tímbricos particulares como impresiones inquietantes, esqueléticas o grotescas.
Un uso célebre del col legno battuto aparece en el movimiento Songe d'une nuit du sabbat de la Sinfonía fantástica de Hector Berlioz, donde evoca huesos entrechocando. El col legno debe distinguirse del pizzicato, en el que la cuerda se pulsa con el dedo, y del sul ponticello, que solo afecta a la zona de frotado cerca del puente, manteniendo el uso de las cerdas.
Práctica interpretativa
Al tocar col legno battuto, mueve la vara con soltura y control desde la muñeca para no dañar el arco, delicado para este uso; muchos instrumentistas prefieren emplear un arco viejo de repuesto. Mantén un ángulo de golpeo uniforme para que el sonido percusivo se mantenga claro y no se disperse en un traqueteo.