Clarinete bajo
Variante grave del clarinete en si bemol.
Qué significa
El clarinete bajo es el miembro grave de la familia del clarinete. Está afinado en si bemol y suena una novena mayor más grave de lo que se nota en clave de sol: un do' escrito suena, pues, como si bemol grave. Está construido con un tudel curvo y una campana curvada hacia arriba, para que el tubo largo siga siendo manejable. Como todos los clarinetes, tiene una caña simple y sobresopla en la duodécima, razón por la cual posee un ámbito muy grande. Muchos instrumentos llegan, mediante llaves adicionales, hasta el la que suena o más abajo.
Uso musical
Firmemente asentado en la orquesta desde el siglo XIX, el clarinete bajo reúne dos propiedades: en el registro grave puede sonar oscuro, suave y casi amenazador; en el agudo, en cambio, esbelto y cantabile. Con ello asume tanto funciones de bajo en el grupo de las maderas como pasajes solistas de gran expresión. Los compositores aprovechan su capacidad de responder muy suave para las transiciones y los cambios de color. En el siglo XX se convirtió además en un instrumento importante de la música de cámara, de la improvisación y del jazz. Del clarinete contrabajo se distingue por la tesitura: este suena una octava más grave todavía.
Práctica interpretativa
Cuenta con una necesidad de aire claramente mayor que en el clarinete en si bemol y con una respuesta más lenta en el grave; apoya la respiración y mantén el ataque de los labios suelto, para que las notas graves no chasquen. La afinación de la tesitura más aguda es sensible y requiere control mediante el ataque y la representación auditiva. Atiende a una posición segura: la mayoría de los instrumentos se tocan con pica o correa, y una altura mal ajustada echa a perder el ataque y la postura de la mano. Comprueba con regularidad las numerosas llaves y almohadillas, porque hasta pequeñas fugas hacen impracticable el registro grave. Calienta bien el instrumento antes de tocar.
Ten en cuenta que la notación no es uniforme: junto a la escritura habitual en clave de sol, en las partituras más antiguas, sobre todo francesas, se encuentra una notación en clave de fa en la que la transposición resulta distinta. Compruébalo antes de montar una parte. En la orquesta, la tarea se sitúa con frecuencia entre el fagot y el clarinete; escucha hacia ambos lados y adapta la articulación y el vibrato. Para las entradas suaves en el grave hace falta una caña que responda con seguridad también en el piano.