Clarinete contrabajo

Qué significa

El clarinete contrabajo es el miembro más grave de uso habitual de la familia de los clarinetes. Está afinado en si bemol y suena dos octavas y un tono más grave de lo escrito, es decir, una octava por debajo del clarinete bajo. El largo tubo se pliega varias veces o se conduce en grandes curvas para que el instrumento siga siendo tocable; como material se encuentran metal y madera. Como todos los clarinetes, tiene una caña simple y sobresopla a la duodécima. Existe además el clarinete contralto grave en mi bemol, que se sitúa entre el clarinete bajo y el clarinete contrabajo.

Uso musical

Su sonido es oscuro, suave y de gran profundidad, sin la aspereza de un contrafagot; en dinámica suave resulta casi incorpóreo. Se emplea sobre todo en la banda sinfónica, donde forma el fundamento del grupo de clarinetes, así como en obras orquestales de los siglos XX y XXI en las que los compositores buscan este color particular. En el repertorio clásico-romántico falta en gran medida. Debido a su rareza y a su precio, la parte a veces se reparte en la práctica de otro modo, lo que cambia el sonido pretendido.

Práctica interpretativa

La necesidad de aire es grande y la respuesta en el registro grave es lenta; trabaja con un aliento amplio y bien apoyado y con una embocadura relajada, pues demasiada presión de los labios hace que los sonidos graves revienten. Elige una caña que responda con seguridad también en piano y ten repuestos a mano. Por el peso, una pica o un soporte son imprescindibles; ajusta la altura de modo que la cabeza y la nuca se mantengan rectas. Comprueba con regularidad las numerosas llaves y zapatillas, porque la más mínima fuga inutiliza el registro más grave. Calienta bien el instrumento antes de afinar y cuenta con largos recorridos en el cambio de registro.

Ten en cuenta que la notación difiere de la altura real en dos octavas: al controlar la afinación frente a otros instrumentos hay que tenerlo presente, pues de lo contrario se producen confusiones. En la banda de viento hay que aclarar la coordinación con las tubas y el contrafagot, porque los ámbitos sonoros se solapan. Toca con moderación en el registro grave, porque de lo contrario el sonido cubre toda la textura. Comprueba el instrumento antes de cada actuación por si hay fugas y ten a mano varias cañas ya rodadas.