Contrafagot

Qué significa

El contrafagot suena una octava más grave que el fagot. Su tubo mide más de cinco metros y se pliega varias veces, de modo que el instrumento queda vertical delante del intérprete y suele descansar sobre una pica. La campana apunta hacia abajo o hacia arriba según el modelo. Se escribe en clave de fa una octava más alta de lo que suena. Como en el fagot, la lengüeta doble va sobre un tudel en forma de S, pero es notablemente más grande. La extensión llega hasta la región más grave de la orquesta, hasta el ámbito del si bemol de la subcontraoctava.

Uso musical

Como instrumento de viento madera más grave, el contrafagot da al grupo de vientos un fundamento que se distingue por su sonido de la tuba y del contrabajo: granuloso, áspero y, en el extremo grave, perceptible más como vibración que como altura. Los compositores lo emplean desde finales del siglo XVIII, al principio con moderación para reforzar el bajo y, desde el siglo XIX, también como color propio, ocasionalmente para efectos grotescos o inquietantes. En el registro medio suena sorprendentemente suave y puede asumir cometidos melódicos, lo que se aprovecha rara vez.

Práctica interpretativa

La necesidad de aire es extraordinariamente alta; planifica los puntos de respiración con amplitud y trabaja con una corriente de aire tranquila y ancha. La respuesta en el registro grave es lenta: ataca antes, para que el sonido esté a tiempo, y mantén la embocadura relajada, porque de lo contrario revienta. Las cañas son grandes, caras y delicadas; trabájalas con cuidado y ten a mano varias ya rodadas. Ajusta la pica y la correa de modo que las manos lleguen a las llaves sin estirarse. Comprueba con regularidad la estanqueidad de las muchas zapatillas, porque las fugas inutilizan primero la posición más grave, y calienta bien el instrumento antes de afinar.

Ten en cuenta que la profundidad sonora se sobredosifica fácilmente en la orquesta: en las posiciones más graves apenas se percibe ya la altura y el sonido se posa sobre todo lo demás. Toca por eso con moderación y comprueba el efecto desde la sala. Cuida la claridad en la articulación, porque los sonidos graves sin un ataque nítido se difuminan. En las duplicaciones con el contrabajo y la tuba merece la pena acordar la articulación y el volumen. Mantén el instrumento caliente, porque de lo contrario responde de forma poco fiable en el registro grave.