Cántico

Qué significa

El cántico (del latín canticum, literalmente «canto») designa, en la liturgia cristiana, un canto bíblico de alabanza que no procede del libro de los Salmos, sino de otras partes del Antiguo o del Nuevo Testamento. Los cánticos son textos de forma poética transmitidos en la Biblia como cantos independientes, casi siempre alabanzas pronunciadas por una persona en un momento decisivo de la historia de la salvación.

Entre los cánticos neotestamentarios más conocidos están el Magníficat (canto de María), el Benedictus (canto de Zacarías) y el Nunc dimittis (canto de Simeón). Los tres se agrupan a veces bajo el nombre de «cánticos evangélicos», por proceder del Evangelio de Lucas.

Uso musical

En la liturgia de las horas, los cánticos ocupan un lugar fijo: el Magníficat pertenece a las vísperas, el Benedictus a los laudes y el Nunc dimittis a las completas. Como los salmos, se pusieron en música durante siglos mediante el canto gregoriano, con salmodia en los ocho modos eclesiásticos y enmarcados por su propia antífona.

Más tarde surgieron también versiones polifónicas de cánticos concretos, sobre todo del Magníficat, que por su importancia litúrgica se convirtió en un género propio de la música sacra, comparable a la misa o al Te Deum.

Conviene distinguir el cántico del salmo: ambos son cantos litúrgicos de alabanza, pero el salmo procede del salterio y el cántico de otros libros de la Biblia. Se diferencia también del himno de libre composición en que su texto se toma directamente de la Escritura y no ha sido escrito ex profeso.

Práctica interpretativa

Al cantar un cántico, guíate por el tono sereno y narrativo del texto: los cánticos son alabanzas, no relatos dramáticos, y su interpretación se mantiene sostenida y regular. En las versiones polifónicas, presta atención a la estructura repetitiva de los versículos, heredada de la salmodia.