Ars antiqua
Música polifónica de la Francia del siglo XIII, anterior al Ars nova.
Qué significa
Ars antiqua, «arte antiguo», es el nombre retrospectivo de la música polifónica de la Francia del siglo XIII, sobre todo la de la escuela de Notre-Dame en París y sus continuadores. El término se acuñó recién en el siglo XIV, cuando se quiso distinguir esta época de la nueva forma de componer y notar del Ars nova. Para quienes la practicaban, esa música no era «antigua», sino simplemente la de su tiempo.
Al Ars antiqua pertenecen las grandes formas polifónicas del siglo XIII: el organum de los maestros de Notre-Dame Léonin y Pérotin, el motete como forma profana o sacra que combina varios textos cantados simultáneamente, y el conductus, una canción estrófica latina de escritura mayormente silábica.
En la partitura
La época se caracteriza por la notación modal: el ritmo no se indicaba mediante valores de nota individuales, sino mediante patrones fijos de seis modos rítmicos inspirados en los metros poéticos antiguos. Solo hacia el final de la época, Franco de Colonia, en su tratado Ars cantus mensurabilis, desarrolló una notación que asignaba valores de tiempo fijos e independientes a cada figura, un paso importante hacia la notación mensural del Ars nova.
Uso musical
El Ars antiqua representa el florecimiento de la polifonía occidental temprana. Partiendo del organum, donde una melodía litúrgica se amplía con una o más voces acompañantes, el motete se convirtió en el género central: sobre una voz de tenor tomada del canto gregoriano, las voces superiores llevaban textos propios, a menudo profanos, de modo que sonaban simultáneamente distintos idiomas y contenidos.
El Ars antiqua se distingue del Ars nova, que desde alrededor de 1320, con Philippe de Vitry y Guillaume de Machaut, introdujo un sistema rítmico más diferenciado que permitía subdivisiones binarias además de ternarias en igualdad de condiciones, y que relajó la estrecha dependencia de los modos rítmicos fijos. También cambió la noción de consonancia y disonancia: mientras el Ars antiqua trataba solo la quinta y la octava justas como consonancias perfectas, en el Ars nova la tercera y la sexta ganaron peso sonoro.
Práctica interpretativa
Al escuchar o interpretar música del Ars antiqua, presta atención a los patrones rítmicos modales que sostienen cada voz; le dan a la música su carácter danzante y a paso firme. En los motetes conviene seguir por separado cada capa de texto, para percibir con claridad cómo se superponen las voces.