Armónico
Sonido de armónico obtenido al tocar ligeramente la cuerda.
Qué significa
En el armónico (en alemán Flageolett), la cuerda no se presiona contra el diapasón, sino que se roza ligeramente, justo en un punto que la divide en partes iguales. La vibración fundamental queda así suprimida y suena un armónico parcial: al tocar en la mitad, la octava; en el tercio, la duodécima; en el cuarto, la doble octava. El sonido es claro, aflautado y pobre en parciales graves; de ahí el nombre alemán, que remite a un antiguo instrumento de flauta. Se distinguen los armónicos naturales, sobre la cuerda al aire, y los artificiales, en los que un dedo acorta la cuerda y otro se apoya ligeramente a distancia de una cuarta justa.
En la partitura
Los armónicos naturales se escriben como una nota con un pequeño círculo encima. Los artificiales se notan con dos cabezas: abajo la nota pisada como cabeza normal, arriba el punto de contacto como rombo. La nota resultante se indica además con frecuencia como nota pequeña entre paréntesis, ya que no se deduce a primera vista.
Uso musical
Los armónicos ofrecen un timbre que se distingue claramente del sonido normal de la cuerda: incorpóreo, frío, suave. Aparecen como notas finales, en figuras de acompañamiento etéreas y, en la música del siglo XX, como material autónomo, también en cadenas o glissandos. En el arpa y la guitarra pertenecen igualmente al repertorio habitual. Como tienen poca proyección, se acompañan con parsimonia.
Práctica interpretativa
El dedo se apoya con ligereza, pero con contacto claro: demasiada presión produce un sonido pisado, demasiado poca un ruido. Decisiva es la precisión del punto de contacto; practícalo primero como nota pisada normal para asegurar la posición y luego reduce la presión. El arco necesita algo más de velocidad con poco peso y un punto de contacto preferiblemente cercano al puente. Los armónicos artificiales resultan más fáciles en posiciones altas, porque la cuarta es allí más pequeña. Con el instrumento frío o con cuerdas viejas responden peor; planifícalo para la actuación.