Anthem

Qué significa

El anthem es una composición coral religiosa sobre texto inglés, casi siempre bíblico, cantada en los oficios de la iglesia anglicana. El término está emparentado con «antífona», pero desde la Reforma designa en inglés un género propio de música eclesiástica, distinto del estribillo litúrgico.

Se distingue sobre todo el full anthem, cantado de principio a fin por el coro completo, del verse anthem, en el que secciones solistas (verses) alternan con secciones corales, a menudo acompañadas por órgano o instrumentos.

Uso musical

El anthem surgió en la Inglaterra del siglo XVI como contrapartida musical del motete latino, tras el paso de la liturgia anglicana al inglés. Compositores como Thomas Tallis, William Byrd, Orlando Gibbons y, más tarde, Henry Purcell definieron el género, que sigue siendo hoy parte central de los oficios anglicanos, coronaciones y actos de Estado.

Conviene distinguir el anthem del himno (hymn), forma casi siempre estrófica destinada al canto de la congregación, mientras que el anthem es una composición coral más elaborada, reservada a un coro entrenado. Se diferencia del motete latino sobre todo por su texto en inglés y por su lugar en el rito anglicano. En sentido figurado y no musical, «anthem» se usa también en inglés para una canción identitaria, como un himno nacional (national anthem) o el himno de un club; ese uso queda fuera del género de música eclesiástica.

Práctica interpretativa

Al cantar un anthem, cuida la claridad de la dicción, aspecto central en la música eclesiástica inglesa de la Reforma, y perfila la alternancia entre secciones homofónicas e imitativas. En un verse anthem, marca deliberadamente el contraste entre los pasajes solistas y corales para que la estructura formal se perciba con claridad.