Altus
Altus es en latín «alto». La palabra nombra la segunda voz más aguda en las obras a cuatro voces con los nombres Cantus, Altus, Tenor y Bassus, de la que surgió la voz de contralto. Pero designa también una voz masculina aguda en tesitura de contralto que canta en falsete, emparentada con el contratenor.
- Significado 1
- nombre de la segunda voz más aguda en la obra a cuatro voces: Cantus, Altus, Tenor, Bassus
- Significado 2
- voz masculina aguda en tesitura de contralto, en falsete; también contratenor (countertenor)
- Abreviatura
- A (en SATB)
- Ámbito
- aproximadamente de Mi3 a Mi5; las indicaciones no son uniformes
- Origen de la palabra
- latín altus, «alto»
Dos significados
A Cantus y Tenor se sumó en la polifonía antigua una contravoz, en latín «contratenor». Cuando las cuatro voces pasaron a ser lo habitual, esta se dividió en una aguda y una grave: «contratenor altus» y «contratenor bassus». De ahí surgieron los nombres Altus y Bassus; también las palabras actuales contralto y bajo se remontan a ellos. Es el primer significado: la voz en la obra.
El segundo se refiere a un cantante. El Altus es una voz masculina aguda en tesitura de contralto que canta en falsete, sobre todo en la música de los siglos XVI a XVIII. Está estrechamente emparentado con el contratenor (countertenor). La distinción es débil: «Altus» se refiere más a la tesitura de la voz escrita, «contratenor» a la categoría vocal del cantante.
¿Cuán agudo?
Tampoco aquí hay una cifra fija. Las fuentes se parecen, pero no coinciden:
| Descripción | Ámbito | Se refiere a |
|---|---|---|
| Descripción A | aproximadamente de Mi3 a Mi5 | contratenor altus en el arreglo para coro masculino a cuatro voces |
| Descripción B | de Mi3 a Re5 o Mi5 | contratenor (countertenor), aproximadamente como un contralto |
| Descripción C | de Fa3 a Re5 | «alto» en general |
Ámbito aproximado: de Mi3 a Mi5
El Mi3 (e en la notación Helmholtz) y el Mi5 (e″) distan dos octavas. Para el contratenor se indica, según la descripción, de Mi3 a Re5 o Mi5.
Altus: se canta como está escrito
En clave de sol sin el 8, las notas suenan tal como están en las líneas: Sol4, La4, Sol4, Fa4, después Mi4.
Tenor: las mismas líneas, una octava más grave
Las mismas posiciones de nota que arriba, pero con el 8 pequeño bajo la clave: suenan una octava más grave (Sol3, La3, Sol3, Fa3, Mi3). Así está escrito en el archivo de partituras el tenor de Caligaverunt y de Popule Meus, y el Altus sin 8.
Escucha las dos líneas: son las mismas posiciones en el pentagrama, pero la segunda suena una octava más grave. Esa es la razón de que el tenor lleve el 8. A menudo se omite, porque las voces de tenor en clave de sol se cantan de todos modos una octava más grave de lo escrito; las voces de contratenor y de Altus las excluye expresamente.
Altus en el archivo de partituras
Las dos piezas son arreglos corales latinos de Juozas Naujalis. Usan los nombres antiguos:
Altus en el arreglo coral
-
Caligaverunt Juozas Naujalis (1869–1934), op. 7 n.º 1 · arreglo coral SATB · 2 páginas
Cuatro pentagramas con los rótulos Cantus, Altus, Tenor y Bassus. El Altus es el segundo pentagrama: clave de sol sin 8, un sostenido, indicación de compás C, indicación de tempo «Largo», p en el primer compás. El tenor de debajo tiene el 8 pequeño en la clave de sol.
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Popule Meus Juozas Naujalis (1869–1934), op. 7 n.º 2 · arreglo a cuatro voces · 4 páginas
De nuevo Cantus, Altus, Tenor y Bassus. Un bemol, indicación de compás C, indicación de tempo «Andante», una anacrusa de una blanca, p al principio y mf en el compás 6, calderón en el compás 5. El Altus está en clave de sol sin 8, el tenor con 8.
En los dos arreglos ves quién está dónde: Cantus y Altus en clave de sol, el tenor en clave de sol con 8, el Bassus en clave de fa. Quién canta la línea no está en la hoja; en el encabezado de Caligaverunt solo figura «Chorsatz SATB».
Errores frecuentes
- Confundir Altus y contralto: En la obra, Altus designa a menudo la voz que hoy se llama contralto; como cantante, el Altus es un hombre en falsete, mientras que el contralto es casi siempre una voz femenina o de niño.
- Leer los ámbitos como límites fijos: Las indicaciones difieren, según la descripción, en un semitono o un tono.
- Pasar por alto el 8 en el tenor: Sin él, la línea suena una octava demasiado aguda.
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Términos relacionados
ContraltoCoroVozSopranoBajoClave de solClave de Do en terceraClave de tenorTesitura totalÁmbitoPolifónico
Redacción: Maik Krohm · revisado el 3 de octubre de 2026
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