Altus

Qué significa

Altus designa una voz masculina aguda que canta en la tesitura de la voz de contralto. Esa tesitura se alcanza predominantemente con la voz de cabeza, es decir, con el registro que coloquialmente se llama falsete; muchos cantantes lo enlazan con la voz de pecho en el grave. Son usuales también las denominaciones contratenor y, en el uso más antiguo, contratenor alto. La categoría vocal no es una invención nueva: en la música religiosa de siglos anteriores, las partes de contralto eran cantadas con regularidad por hombres.

Uso musical

Una gran parte del repertorio procede del Renacimiento y el Barroco: partes de contralto en la música sacra, cantatas para solista y numerosos papeles operísticos escritos originalmente para voces masculinas agudas. Desde la revitalización de la música antigua en el siglo XX, el altus está de nuevo firmemente establecido y ha recibido además repertorio nuevo. En lo sonoro se distingue de las voces femeninas de la misma tesitura por otras proporciones de armónicos y por un color a menudo más esbelto y claro; en el coro eso da una mezcla propia. De la categoría vocal del castrato, para la que están escritas muchas óperas barrocas, el altus debe distinguirse histórica y sonoramente.

Práctica interpretativa

Atiende a una respiración de fluir libre y evita la presión, porque la voz de cabeza reacciona con sensibilidad al forzamiento y suena entonces estrecha. Ejercita el paso entre los registros de forma intencionada: el punto en que la voz de pecho y la de cabeza se funden decide la capacidad de proyección del grave. Trabaja en un timbre uniforme a lo largo de todo el ámbito, para que la voz no se descomponga en dos zonas. Elige un repertorio que se ajuste a la propia tesitura, en lugar de asumir papeles según modelos; los ámbitos difieren mucho. Calienta la voz a fondo y sin esfuerzo.

Atiende además al tratamiento del texto: en la voz de cabeza la claridad se pierde con más facilidad que en la de pecho, por lo que las consonantes deben formarse de manera más activa sin interrumpir el sonido. Para el repertorio barroco vale la pena ocuparse de la práctica de la ornamentación, ya que mucho no está escrito por extenso y forma parte de la interpretación. En los papeles escritos originalmente para otras categorías vocales, comprueba si una transposición es razonable, y acláralo con el conjunto. En las obras largas planifica fases de descanso, porque este registro pierde con rapidez capacidad de proyección al fatigarse.