Contralto
Voz grave femenina o de niño, entre la soprano y el tenor.
Qué significa
Contralto designa el más grave de los tipos de voz femenina clásica, y ocasionalmente la voz correspondiente de niño, situada en el sistema de voces del coro mixto entre la soprano y el tenor. El nombre proviene del latín altus, «alto», y se refería originalmente a la voz masculina más aguda en la música polifónica, de donde evolucionó el sentido actual.
El registro del contralto abarca típicamente desde aproximadamente el fa por debajo del do central hasta cerca del fa dos octavas por encima, aunque la ubicación exacta varía según el tipo de voz y el repertorio. Tonalmente, el contralto se distingue por un color más oscuro y cálido que la soprano, con una agilidad comparable en el registro medio.
Uso musical
En la escritura coral a cuatro voces, el contralto suele llevar la segunda línea más aguda y a menudo desempeña una parte que completa la armonía, menos destacada melódicamente que la de la soprano. En óperas y oratorios, las voces de contralto suelen encarnar papeles más maduros, maternales o dramáticos y oscuros.
Conviene distinguir el tipo de voz contralto del uso de la palabra alto para instrumentos de un determinado registro, como la flauta contralto, el trombón alto o el saxofón alto: aquí el concepto de tipo de voz se traslada al registro de un instrumento dentro de una familia instrumental.
Históricamente, la voz de contralto en la música sacra estuvo largo tiempo reservada a hombres que cantaban como falsetistas o contratenores, ya que a las mujeres se les prohibía participar en muchos contextos litúrgicos; solo con la apertura progresiva a las voces femeninas el contralto se convirtió en la voz femenina habitual que se conoce hoy.
Práctica interpretativa
Si cantas de contralto en un coro o conjunto, presta especial atención a un registro medio bien apoyado, ya que ahí se encuentran la mayoría de las notas que sostienen la armonía. Apoya el sonido bien incluso en los pasajes más suaves, para que la voz interior no se pierda en el conjunto sonoro y el fundamento armónico siga siendo audible.