Al niente
Dejar que se apague hasta la nada.
Qué significa
Al niente significa «hasta la nada» y exige retirar una nota o un pasaje hasta el punto de que desaparezca en el umbral de la audición. No se trata de una interrupción, sino de una extinción: el sonido debe disolverse sin que se haga audible un final.
Con ello la indicación va más allá de un decrescendo corriente, que solo exige más suave y termina por lo común en piano o pianissimo. La dirección opuesta se llama dal niente, «desde la nada»: el sonido surge imperceptiblemente del silencio.
Emparentadas están morendo, smorzando y perdendosi, que significan igualmente una extinción, pero que por regla general retiran también el tempo. Al niente afecta solo a la dinámica.
En la partitura
La indicación figura en cursiva al final de una horquilla de decrescendo o sobre el pentagrama. Está extendido también un signo propio: una horquilla de decrescendo que termina en un pequeño círculo, o la cifra 0 al final de la horquilla. Ambas escrituras significan lo mismo. En dal niente el signo figura de manera correspondiente al comienzo de una horquilla de crescendo.
Uso musical
La indicación figura al final de movimientos y secciones que deben apagarse, así como en notas tenidas que se retiran hacia el silencio. Está especialmente extendida en la música de los siglos XX y XXI, en la que el límite entre sonido y silencio se configura de forma intencionada. También en la música orquestal de finales del siglo XIX se encuentran fórmulas correspondientes, allí casi siempre con palabras en lugar de signos.
Figura a menudo con una horquilla que termina en un pequeño círculo.
Práctica interpretativa
Reparte la retirada a lo largo de todo el tramo y conserva reserva hasta el último momento; la debilidad más frecuente es llegar demasiado pronto al mínimo. Cuida que la nota proyecte también en el extremo de lo suave y que la afinación se mantenga estable — ambas cosas peligran primero. En los instrumentistas de viento ayuda un flujo de aire apoyado y tranquilo; en las cuerdas, un arco lento cerca del diapasón. Y planifica el final: el último instante audible no debe percibirse como un corte.