Viola da gamba

Qué significa

La viola da gamba es un instrumento de cuerda frotada que se sostiene entre o sobre las rodillas — de ahí el nombre. Suele tener seis o siete cuerdas, afinadas mayoritariamente en cuartas con una tercera mayor en el centro, así como trastes de tripa atados en el diapasón. La caja tiene hombros caídos y el fondo plano. Se construye en una familia que va del soprano al bajo. El arco se sujeta en agarre bajo, con la palma hacia arriba.

Uso musical

Del siglo XVI al XVIII, la familia de las violas de gamba tuvo un uso equiparable al de la familia del violín, con repertorio propio y una concepción sonora propia: más suave, rica en armónicos, transparente, especialmente apta para música polifónica en consort, es decir, en conjunto de varios tamaños. La viola bajo de gamba tiene un extenso repertorio como instrumento solista y de continuo. En el siglo XVIII fue desplazada por el violonchelo y la familia del violín; la transición se prolongó a lo largo de décadas. Frente al violonchelo se diferencia fundamentalmente en el número de cuerdas, la afinación, los trastes, la sujeción del arco y el carácter sonoro, aunque la postura resulte parecida.

Práctica interpretativa

El arco se sostiene en agarre bajo; el volumen surge menos de la presión que del peso del antebrazo y de la rotación de la muñeca. Los trastes determinan la afinación, pero deben reajustarse de vez en cuando, porque la tripa se estira y se desplaza. Cuenta con afinar con frecuencia, ya que muchas cuerdas de tripa reaccionan de forma sensible a la temperatura. En el consort hay que acordar de antemano el diapasón. Trabaja con vibrato escaso y da forma, en cambio, mediante la articulación y la conducción del arco, tal como corresponde a la música de esta época.

Tocar acordes forma parte de la técnica básica: debido al puente más plano y a la afinación en cuartas con tercera, las digitaciones a tres y cuatro voces resultan más cómodas que en los instrumentos de la familia del violín. Aprovecha esto en lugar de arpegiar acordes donde no es necesario. En el consort, la uniformidad de la articulación decide el sonido; acuerda golpes de arco y lugares para respirar. Cuida el diapasón y el mismo tipo de cuerda dentro del grupo. Revisa los trastes antes de cada ensayo, ya que la tripa cambia con la humedad.