Vihuela

Qué significa

La vihuela es un instrumento de cuerda pulsada del Renacimiento español, de caja plana y forma similar a la guitarra, con los costados entrantes y seis órdenes de cuerdas dobles. Se afina como el laúd renacentista, en cuartas con una tercera mayor en el centro; el mástil lleva trastes móviles de tripa. Su sonido es claro y seco, menos pleno que el del abombado laúd. La música se registraba en tablatura, que indica las posiciones de los dedos en lugar de las alturas.

Uso musical

En el siglo XVI, la vihuela ocupaba en la península ibérica el lugar que en otros lugares ocupaba el laúd: instrumento para música solista, acompañamiento de canciones y elaboradas transcripciones de obras vocales. Las colecciones conservadas contienen fantasías, variaciones sobre melodías conocidas, danzas y canciones con acompañamiento, y muestran una escritura polifónica y rica en ornamentación. Hacia finales del siglo, la guitarra, más pequeña y de cinco órdenes, ocupó su lugar; la transición fue gradual. La vihuela se distingue de la guitarra moderna por los órdenes dobles, la afinación, el material de los trastes y el sonido, pese a una forma externamente emparentada.

Práctica interpretativa

Se puntea con las yemas de los dedos, con uñas cortas y un toque ligero; el instrumento soporta poca fuerza y vive de la claridad. Los órdenes dobles deben estar afinados con precisión entre sí, pues de lo contrario cada sonido resulta ondulante — afina cada orden por separado y comprueba con frecuencia. Revisa la posición de los trastes de tripa, ya que se desplazan y entonces estropean la afinación. Lee la tablatura directamente, en lugar de transcribirla a notación; está escrita para la mano y facilita las digitaciones. Los adornos, en las fuentes, normalmente no están escritos y forman parte de la interpretación.

El punto de ataque decide el timbre: cerca del puente el instrumento suena duro y nítido; sobre la boca, suave y redondo. Usa esto para articular pasajes polifónicos, en lugar de trabajar con el volumen. Comprueba la afinación de cada orden por separado, porque las cuerdas dobles ondulantes destruyen la claridad. En las transcripciones de obras vocales conviene revisar el modelo vocal subyacente, porque la conducción de voces y el texto explican el fraseo. Mantén los trastes uniformemente tensados y revísalos con regularidad.