Tambor
Instrumento de percusión con parche.
Qué significa
Un tambor es un instrumento de percusión en el que un parche tensado produce el sonido; la sistemática organológica llama a estos instrumentos membranófonos. El cuerpo o marco sostiene el parche y da forma al sonido, sin vibrar él mismo de manera relevante. Existen tambores de uno o dos parches, en innumerables tamaños y formas constructivas —desde el pandero plano, pasando por tambores cilíndricos y de caldera, hasta tambores en forma de vaso—. La mayoría no tiene una altura determinable; excepciones son el timbal y algunos otros instrumentos cuya tensión se afina de manera precisa.
En la partitura
Los tambores se notan en una línea de percusión, y cuando hay varios instrumentos, en un sistema de percusión con asignación fija de las líneas. Las indicaciones sobre baqueta, punto de ataque y sordina se anotan como instrucciones escritas, porque la misma nota suena muy distinto según cómo se ejecute.
Uso musical
Los tambores se cuentan entre los instrumentos más antiguos y más difundidos del mundo. En la orquesta, el bombo y la caja aportan fuerza y contorno rítmico; en la batería de la música popular, el bombo y la caja, junto con los platillos, forman la base. En numerosas culturas musicales los tambores sostienen estructuras rítmicas complejas, en las que distintos tipos de ataque sobre el mismo parche producen sonidos diferentes —una riqueza que la notación europea solo puede reflejar de forma incompleta.
Práctica interpretativa
Cuida que la tensión del parche sea uniforme en todo el contorno y, si el instrumento tiene dos parches, afínalos entre sí. El punto de ataque cambia mucho el sonido: el centro del parche suena lleno y corto, hacia el borde, más fino y rico en armónicos. Deja que las baquetas reboten en lugar de presionar el parche hacia abajo. Amortigua conscientemente cuando la resonancia moleste, y comprueba el efecto en la sala. Los parches naturales reaccionan mucho al clima: revísalos antes de cada uso y protégelos de la humedad.
También en los instrumentos sin altura determinada, la afinación de los parches es una decisión: la relación entre el parche de golpe y el parche de resonancia determina el timbre y la duración del sonido. Pruébalo en el conjunto de toda la formación, no de forma aislada. Para los pasajes suaves conviene más usar baquetas más ligeras u otro punto de ataque que limitarte a contener la fuerza. Revisa los aros de tensión y los tornillos antes de la actuación. En los parches naturales, una funda de protección forma parte del equipo, y después de tocar, el instrumento debe secarse lentamente.