Caja
Tambor con bordón.
Qué significa
La caja es un tambor cilíndrico plano con dos parches. Sobre el parche inferior va tensado un bordón de alambres en espiral, que vibra al golpear el parche superior y produce el característico sonido vibrante y zumbón. El bordón puede separarse con una palanca; entonces el tambor suena seco y sordo. Se toca con dos baquetas de madera, ocasionalmente con escobillas o con haces de varillas. No tiene una altura determinada, pero sí una afinación, que se ajusta mediante la tensión del parche.
En la partitura
La caja se anota en un pentagrama de percusión, sobre una línea, o en el sistema de percusión. Los redobles aparecen como barras de trémolo y las apoyaturas como notas pequeñas. Las indicaciones de ejecución afectan al tipo de baqueta, al punto de ataque y al bordón; las indicaciones con bordón y sin bordón, o bien snares on y snares off, son habituales en las partituras.
Uso musical
La caja procede de la música militar y conservó esa resonancia también en la orquesta, donde está firmemente asentada desde el siglo XIX. Aporta un contorno rítmico incisivo, impulsa los crescendos y, con un redoble largo, puede generar tensión. En la banda de viento y en la banda de tambores es la columna vertebral rítmica; en la batería de la música popular sostiene los acentos. Por su capacidad de imponerse, la gradación dinámica es especialmente importante: incluso en pianissimo sigue siendo audible.
Otras denominaciones
Snare (snare drum) es la denominación inglesa y remite a las cuerdas de bordón bajo el parche inferior, que producen el sonido típico. En la batería es el instrumento central para el backbeat y los rudimentos.
Práctica interpretativa
Construye primero una posición de manos uniforme y practica por separado los golpes simples, los golpes dobles y el redoble; el redoble cerrado surge del rebote controlado de las baquetas, no de tocar rápido. Atiende al punto de ataque: el centro del parche suena lleno, más cerca del borde suena más delgado. Afina ambos parches y comprueba la tensión del bordón; un bordón demasiado flojo sigue vibrando. En los pasajes suaves, coloca en su caso un paño si la partitura exige un sonido apagado. Mantén las baquetas sueltas para que el rebote pueda trabajar.
El tipo de baqueta y la elección del parche modifican el sonido más que la fuerza del golpe: las baquetas finas y un parche fino dan claridad, las baquetas pesadas, contundencia. Ten preparados varios pares para el servicio en la orquesta. Practica la transición del redoble al golpe simple, porque es donde surgen más inseguridades. Comprueba la tensión del bordón en la sala y no en la sala de ensayo, ya que allí actúa de otro modo. En los redobles largos, planifica con exactitud el desarrollo dinámico, pues el instrumento tiende a hacerse más fuerte por sí solo.