Tambor militar
Tambor con bordón y parche tensado.
Qué significa
El tambor militar es un tambor cilíndrico de dos parches con un bordón sobre el parche inferior, que se toca con dos baquetas de madera. A diferencia del tambor de orquesta, más plano, su caja suele ser más alta, lo que hace el sonido más pleno y oscuro. Los instrumentos históricos tienen parches de piel de becerro, tensados con cuerdas y aros de tensión; los instrumentos modernos emplean parches de plástico y tensión por tornillos. Se lleva colgado de una correa, de modo que puede tocarse caminando.
En la partitura
Se anota, como el tambor pequeño, en una línea o en el sistema de percusión, con trazos de trémolo para los redobles y notas pequeñas para los adornos. La música tradicional de banda de tambores y pífanos suele transmitirse en formas de notación propias, en las que el manejo de las baquetas y los adornos están fijados con precisión.
Uso musical
Su origen está en la música de señales y de marcha, donde, junto con los pífanos, marcaba el paso y transmitía órdenes. Este repertorio de ritmos fijos y señales sigue vivo hoy en bandas de tambores y pífanos y en formaciones históricas. Llegó a la música culta como cita: cuando una partitura pide tambores militares o el tambor pequeño se emplea en ritmo de marcha, evoca el contexto militar, y los compositores utilizan esta asociación de forma consciente, a menudo con intención crítica.
Práctica interpretativa
Cuida una tensión uniforme del parche en todo el contorno; con tensión por cuerdas, compruébala antes de cada actuación, ya que el clima altera mucho la piel natural. El redoble surge de un rebote controlado de las baquetas, no de golpes individuales rápidos — practícalo despacio y aumenta la velocidad solo cuando resulte uniforme. Sujeta las baquetas con soltura, para que el rebote haga su trabajo. Al caminar, el tambor debe permanecer lo más quieto posible; ajusta correa y soporte de modo que el parche quede horizontal. En los parches naturales es importante la protección frente a la humedad, porque de lo contrario ceden y el sonido desaparece.
Los parches naturales se aflojan con la humedad y el sonido resulta entonces apagado: en actuaciones al aire libre hay que prever un reajuste de la tensión, y una protección contra la intemperie forma parte del equipo. Comprueba la tensión de las cuerdas de manera uniforme en todo el contorno. Para tocar junto con pífanos es necesario un entendimiento común del tempo: el tambor marca el paso y no debe apresurarse.