Pífano

Qué significa

El pífano (en inglés fife) es una flauta travesera pequeña, de sonido agudo, con perforación estrecha, construcción sencilla y por lo general pocas llaves o ninguna. Tradicionalmente es de madera y posee seis orificios. Su sonido es penetrante, brillante y extraordinariamente cortante, una cualidad que lo hace apto para el uso al aire libre y junto a tambores. Del flautín de orquesta se distingue por su mecánica más simple y su timbre más áspero, rico en armónicos.

Uso musical

Su hogar es la música militar y de banda, donde desde hace siglos aparece en combinación con tambores. En esta formación lleva la melodía mientras los tambores aportan el ritmo y la función de señal. El repertorio consiste en marchas, toques y melodías de canciones, a menudo en unas pocas tonalidades que favorecen la digitación. Dado que la construcción simple no permite una escala cromática completa con comodidad, las melodías están adaptadas a ello. Hoy el pífano pervive en bandas de cornetas y tambores, en la interpretación histórica y en tradiciones regionales.

Práctica interpretativa

La embocadura exige un chorro de aire muy concentrado y rápido, porque el orificio de soplado es pequeño; trabaja primero un sonido estable en el registro medio antes de abordar el agudo. La cobertura parcial de los orificios —el medio tapar— es el recurso para los sonidos cromáticos en instrumentos sin llaves y debe practicarse con paciencia. Ten en cuenta que la afinación varía con la intensidad y debe compensarse con la embocadura. En la banda o el conjunto es importante fijar la afinación en común, ya que instrumentos de distintos fabricantes difieren entre sí. Cuida la madera con aceite y deja secar el instrumento después de tocar.

Los instrumentos de distintos fabricantes difieren apreciablemente; por eso es habitual en una banda utilizar instrumentos de un mismo taller. Comprueba la afinación en conjunto y fija de forma vinculante la tabla de digitaciones para los semitonos empleados. Al aire libre el sonido llega lejos, pero os escucháis mal entre vosotros: colocaos más juntos y guiaos por el tambor.