Pífano

Qué significa

El pífano (en inglés fife) es una flauta travesera pequeña, de sonido agudo, con perforación estrecha, construcción sencilla y por lo general pocas llaves o ninguna. Tradicionalmente es de madera y posee seis orificios. Su sonido es penetrante, brillante y extraordinariamente cortante, una cualidad que lo hace apto para el uso al aire libre y junto a tambores. Del flautín de orquesta se distingue por su mecánica más simple y su timbre más áspero, rico en armónicos.

Uso musical

Su hogar es la música militar y de banda, donde desde hace siglos aparece en combinación con tambores. Los ejércitos de Suiza y del sur de Alemania ya lo empleaban en el siglo XV; en el siglo XVI era un instrumento habitual de la infantería europea. En esta formación lleva la melodía mientras los tambores aportan el ritmo y la función de señal. El repertorio consiste en marchas, toques y melodías de canciones, a menudo en unas pocas tonalidades que favorecen la digitación. Dado que la construcción simple no permite una escala cromática completa con comodidad, las melodías están adaptadas a ello. Los instrumentos más recientes, con 10 u 11 orificios, son en cambio plenamente cromáticos: los pulgares y los meñiques tocan las alteraciones. Hoy el pífano pervive en bandas de cornetas y tambores, en la interpretación histórica y en tradiciones regionales.

Práctica interpretativa

La embocadura exige un chorro de aire muy concentrado y rápido, porque el orificio de soplado es pequeño; trabaja primero un sonido estable en el registro medio antes de abordar el agudo. En el pífano de seis orificios sin llaves obtienes los sonidos cromáticos con digitaciones de horquilla o tapando a medias algunos orificios; ambas técnicas deben practicarse con paciencia. Ten en cuenta que la afinación varía con la intensidad y debe compensarse con la embocadura. En la banda o el conjunto es importante fijar la afinación en común, ya que instrumentos de distintos fabricantes difieren entre sí. Cuida la madera con aceite y deja secar el instrumento después de tocar.

Por eso muchos conjuntos tocan instrumentos de un mismo tipo, para que los pífanos suenen bien juntos. Comprueba la afinación en conjunto y fija de forma vinculante la tabla de digitaciones para los semitonos empleados. Al aire libre el sonido llega lejos, pero apenas oyes a los demás: colócate más cerca de ellos y guíate por el tambor.