Smear

Qué significa

Smear designa en el jazz un efecto en el que un sonido se alcanza deslizándose desde abajo: el ataque queda algo por debajo de la altura de destino, y la voz o el instrumento sube rápidamente hasta el sonido propiamente dicho. La palabra significa «emborronar» y describe que el comienzo del sonido queda difuminado.

La figura pertenece a un grupo de efectos afines que en la práctica del jazz tienen nombres propios, entre ellos el ascenso desde abajo, la caída al final del sonido y la inflexión de la altura durante el sonido. Las denominaciones no están fijadas de forma estricta y se usan de manera distinta según la tradición y el manual.

El efecto está emparentado con el portamento de la práctica clásica, pero se diferencia en función y ejecución: aquí no se trata de unir dos notas melódicas, sino de colorear el comienzo de un único sonido.

En la partitura

El efecto se indica casi siempre con una breve línea ascendente o un arco delante de la cabeza de nota, y a veces con la palabra o una abreviatura. No existe una notación de validez general; en arreglos y lead sheets se encuentran distintos signos cuyo significado se deduce del contexto.

Uso musical

El efecto forma parte del repertorio expresivo de los instrumentistas de viento y de los cantantes en el jazz y en estilos afines. Da calidez e intensidad a un sonido y es parte de esa formación del sonido que se aleja conscientemente de la altura fija de la música culta europea. En los arreglos de big band suele estar prescrito para secciones enteras.

Es un deslizamiento desde abajo. Es típico de los metales.

Práctica interpretativa

Comienza por debajo del sonido de destino y alcánzalo con rapidez; el sonido debe sonar limpio durante la mayor parte de su duración. En los instrumentos de viento se consigue mediante la embocadura y la conducción del aire, no mediante las digitaciones. Emplea el efecto con moderación y adáptalo al estilo. Y procura que el ritmo se mantenga exacto: el sonido de destino cae en su tiempo.