Shamisen
Laúd japonés de mástil largo y tres cuerdas, tocado con un plectro grande.
Qué significa
El shamisen es un laúd japonés de mástil largo con tres cuerdas y una pequeña caja cubierta de piel. El mástil no tiene trastes, de modo que la altura queda determinada solo por la posición de los dedos, como en una guitarra sin trastes.
Se toca con un plectro grande en forma de cuña, el bachi, que golpea a la vez las cuerdas y la piel y produce así el característico sonido agudo y percusivo.
Uso musical
El shamisen llegó a Japón en el siglo XVI desde la región de Ryukyu y se convirtió allí en uno de los instrumentos más importantes de la vida musical tradicional. Acompaña al teatro kabuki y al teatro de marionetas bunraku, al canto narrativo (gidayu-bushi) y a canciones populares, entre las que es especialmente conocido el estilo Tsugaru, de técnica virtuosa y percutida.
Según el género se adaptan el tamaño del mástil, el grosor de las cuerdas y el plectro; el sonido va de suave y lírico a duro y rítmicamente impulsor.
El shamisen debe distinguirse del laúd y de la guitarra, que tienen trastes y caja de madera, y del koto, la cítara japonesa de mesa, que se toca en horizontal con plectros en los dedos.
Práctica interpretativa
Practica primero un golpe uniforme con el bachi, cuidando de que golpee también la piel sin amortiguarla. Escucha con atención tu afinación sin trastes, pues cada posición de los dedos debe encontrarse de oído.