Pulsación

Qué significa

La pulsación designa, en los instrumentos de teclado, la manera de presionar una tecla: la velocidad, el peso y el movimiento del dedo, la mano y el brazo. En el piano, la pulsación pone en marcha la mecánica que lanza el martillo contra la cuerda; en el órgano, abre una válvula que deja pasar el aire hacia el tubo.

Los pianistas distinguen tradicionalmente varios tipos de pulsación, como la ligada (legato), la separada (staccato) o la sostenida (portato), además de diferencias en la dureza o suavidad con que se inicia el sonido.

Uso musical

La pulsación es el medio de expresión central del pianista, porque una vez pulsada la tecla el instrumento no ofrece ningún control adicional sobre la nota que suena: todo lo que debe darle forma se decide en el instante de la pulsación. Su velocidad regula la intensidad, y su reparto entre varias notas configura el fraseo.

Desde el siglo XIX, la pedagogía pianística ha discutido si distintos tipos de pulsación —una pulsación «cantante» frente a una «perlada», por ejemplo— producen distintos timbres con igual volumen. Físicamente esto no se sostiene: en un martillo que vuela libre, solo su velocidad al golpear la cuerda determina la intensidad, sea cual sea el modo en que se generó. Sí aparecen diferencias audibles de manera indirecta, por ruidos de la mecánica, por el uso del pedal o por pequeños desfases temporales entre las notas de un acorde.

Conviene distinguir la pulsación de la articulación, que determina cómo se unen o separan las notas, mientras que la pulsación describe cómo se produce cada nota individual. En el órgano, la rapidez con que habla un tubo suele llamarse respuesta más que pulsación.

Práctica interpretativa

Al practicar, procura que la intensidad deseada surja de la velocidad del movimiento del dedo y no de presionar después del contacto, porque una vez liberado el martillo ya no puedes influir en la nota. Escucha con atención si distintas sensaciones de pulsación cambian realmente el sonido o si la diferencia proviene solo del tiempo y el pedal.

Practica por separado la pulsación legato, staccato y portato antes de combinarlas, y trabaja una mano y un brazo relajados para mantener el control incluso en pasajes rápidos o intensos, en lugar de tensionarte.