Opus

Qué significa

Opus significa «obra» y, con un número añadido, designa una obra dentro de la numeración de un compositor — abreviado op., en plural opp. El número sirve para distinguir: deja claro a cuál de varias piezas del mismo género y tonalidad se refiere.

Uso musical

Los números de opus por regla general no reflejan el orden de composición. Se asignaban casi siempre en el momento de la publicación, y el orden de las impresiones no coincidía con el orden de creación: obras de juventud aparecieron a veces tarde, obras tardías temprano, y algunos números fueron asignados por los editores sin consultar al compositor o incluso duplicados. Las obras no impresas en vida del compositor a menudo no llevan número de opus alguno; para ellas se ha impuesto la denominación «sin número de opus». Un número de opus puede además abarcar varias piezas publicadas como colección, y se subdivide entonces mediante un segundo número.

Debido a esta falta de fiabilidad, para numerosos compositores se han impuesto catálogos de obras propios, que ordenan por géneros o por cronología verificada y trabajan con siglas propias. Hoy son el dato más fiable, y en la literatura científica se cita generalmente según ellos.

Para la práctica esto significa: quien quiera nombrar una obra sin ambigüedad menciona el género, la tonalidad y el número de catálogo; el número de opus por sí solo puede ser ambiguo.

El número de opus cuenta las obras según el orden de su publicación, no siempre según el de su creación. Las editoriales asignaban los números con frecuencia, y en algunos compositores presentan lagunas o duplicaciones. Por eso existen para muchos compositores catálogos de obras propios con siglas como BWV para Bach, KV para Mozart o D para Schubert. Las obras sin número de opus se designan con WoO.

Práctica interpretativa

Comprueba en los pedidos y en los programas si la designación es inequívoca — en las colecciones forma parte de ella el número interno. No saques de un número de opus conclusiones sobre el grado de madurez o la época de composición; para eso está el catálogo de obras. Y presta atención, en las ediciones, a qué numeración utilizan, para que al tocar juntos no se esté pensando en dos piezas distintas.