Música figural
Música vocal polifónica con conducción de voces ornamentada.
Qué significa
La música figural es música polifónica con ritmo elaborado, en contraposición al canto llano monódico sin ritmo fijo. El término procede de la historia de la notación: cantus figuralis designa un canto en notación mensural, en la que cada nota tiene una duración determinada, frente al cantus planus, cuyos signos no indican duraciones. De ahí se deriva la distinción musical entre el sencillo canto litúrgico y la polifonía artísticamente elaborada.
Uso musical
En el servicio eclesiástico de siglos pasados la distinción tenía importancia práctica: determinados cantos se ejecutaban choraliter, otros figuraliter, es decir, polifónicamente con cantores y, en su caso, instrumentos. Qué partes se trataban de cada modo dependía del rango del día y de las fuerzas disponibles. La música figural abarca así todo el acervo de música sacra polifónica —misas, motetes, cantatas— y requería cantores formados, mientras que el canto llano podía ser ejecutado por todos. En muchas iglesias ambas prácticas coexistían, a veces alternándose dentro del mismo oficio.
Práctica interpretativa
Si ambas formas de ejecución se dan en un mismo oficio, aclara la secuencia con precisión y cuida que la altura y la tonalidad coincidan en los puntos de unión. Configura la alternancia como contraste: un sonido coral cerrado y sereno frente a una polifonía articulada y rítmicamente marcada. Al ensayar obras polifónicas sobre melodías de coral, haz audible el cantus firmus. Comprueba en la edición utilizada qué versión del coral se ha tomado como base, ya que existen variantes.
En muchas iglesias ambas formas de ejecución se daban en el mismo oficio: la alternancia entre canto monódico y escritura polifónica articula el desarrollo, y los puntos de unión requieren la misma altura y el mismo tempo. Ensáyalos por separado. Aclara en la práctica alternatim qué versículos canta el coro polifónicamente y cuáles la comunidad o la schola a una sola voz. Ten en cuenta las fuerzas disponibles: la música figural exige cantores ejercitados, mientras que el canto llano puede ser ejecutado por todos. Aclara antes de la interpretación qué partes se ejecutan polifónicamente y cuáles monódicamente, y deja constancia escrita de la decisión para que el desarrollo sea inequívoco para todos los participantes. Comprueba además si la edición incluye las partes monódicas, ya que forman parte del desarrollo y deben ensayarse.