Llave (mecánica)

Qué significa

Una llave es una palanca móvil con almohadilla que cierra o abre un agujero tonal en un instrumento de viento. Resuelve dos problemas a la vez: alcanza agujeros que quedan demasiado separados para los dedos, y cierra agujeros que resultarían demasiado grandes para el dedo. Gracias a ello, los agujeros pueden perforarse donde lo exige la acústica, y no donde llega la mano. Anillos y ejes conectan varias llaves entre sí, de modo que un solo dedo acciona varios agujeros a la vez.

Uso musical

El desarrollo de los sistemas de llaves en el siglo XIX transformó de manera fundamental el repertorio. Antes, los sonidos cromáticos en los instrumentos de viento de madera solo eran alcanzables mediante digitaciones alternativas (horquillas), que sonaban de forma distinta a las digitaciones principales; por eso las tonalidades alejadas resultaban técnicamente difíciles y desiguales en sonido. Con las nuevas mecánicas, entre ellas el sistema Böhm de la flauta, todas las tonalidades pasaron a ser igualmente tocables, y los compositores pudieron escribir sin tener en cuenta las dificultades de digitación. El precio fue un sonido algo más uniforme, por lo que los instrumentos históricos con pocas llaves vuelven a solicitarse para la música antigua. También los instrumentos de metal tuvieron llaves durante un tiempo, antes de que se impusieran allí los pistones.

Práctica interpretativa

Presiona las llaves solo con la fuerza necesaria para que la almohadilla cierre herméticamente; una presión adicional deforma la mecánica con el tiempo y cansa la mano. Mantén los dedos cerca de las llaves, para que los desplazamientos sean cortos. Comprueba regularmente la estanqueidad: las almohadillas que no cierran bien se manifiestan primero en una mala respuesta en el registro grave y en una entonación imprecisa. Limpia las superficies de apoyo con papel secante y no con paños. Haz que un taller especializado corrija ejes torcidos y tornillos sueltos, y no intentes enderezar las llaves tú mismo. Guarda el instrumento de modo que ninguna llave quede sometida a presión.

las mecánicas de llaves producen ruidos que resultan audibles en los pasajes suaves y especialmente en las grabaciones: trabaja con movimientos tranquilos y cortos y haz ajustar regularmente almohadillas y ejes. En los instrumentos históricos con pocas llaves, los timbres desiguales forman parte del estilo y no deben compensarse. Comprueba la estanqueidad tocando notas sueltas en piano; lo que no responde en piano suele tener una fuga.