Leitmotiv
Motivo recurrente que identifica a un personaje, idea o situación (Wagner).
Qué significa
Un leitmotiv es un motivo musical breve ligado a un personaje, sentimiento, objeto o idea determinados, que reaparece cada vez que ese elemento está presente o se insinúa en la acción. A menudo cambia de instrumentación, tonalidad o forma rítmica, pero sigue siendo reconocible.
El término no lo acuñó el propio Richard Wagner, sino comentaristas posteriores a su muerte, como Hans von Wolzogen, para describir su técnica compositiva.
Uso musical
La técnica del leitmotiv es célebre sobre todo por los dramas musicales de Wagner, en especial El anillo del nibelungo, donde una densa red de motivos vincula personajes, objetos como el anillo o la espada, e ideas abstractas como el destino o la redención. Los motivos pueden combinarse, superponerse o transformarse entre sí, creando relaciones musicales que van más allá del texto cantado.
Conviene distinguir el leitmotiv del simple motivo o tema, que no tienen por qué llevar un significado extramusical fijo. La técnica influyó mucho más allá de la ópera y sigue marcando hoy la música de cine, donde temas recurrentes identifican a personajes o lugares.
Práctica interpretativa
Al escuchar una ópera de Wagner, sigue un solo motivo a lo largo de varias apariciones y observa cómo cambian su instrumentación y su armonía según la situación dramática. Así se revela una capa de significado que va más allá de las notas escritas.