Hawaiian Steel Guitar

Qué significa

La Hawaiian Steel Guitar se toca en posición horizontal: el instrumento reposa sobre las rodillas o sobre un soporte, con las cuerdas hacia arriba. En lugar de presionarlas contra un diapasón, la mano izquierda desliza una barra de metal o cristal sobre las cuerdas, tocándolas en el punto deseado para determinar la longitud vibrante. La mano derecha pulsa, a menudo con púas de dedo. Como la barra no está sujeta a trastes, son posibles transiciones continuas. La acción de las cuerdas está ajustada alta y la afinación suele ser abierta, de modo que las cuerdas al aire producen un acorde.

Uso musical

La técnica surgió en Hawái a finales del siglo XIX y se difundió desde allí; marcó la música hawaiana e influyó en numerosos estilos de música popular. Lo característico es la conexión deslizante entre las notas, cercana a la voz humana, junto con un vibrato intenso que se produce mediante un movimiento pendular de la barra. De la misma raíz se desarrollaron las guitarras lap steel y pedal steel amplificadas eléctricamente, en las que pedales y palancas de rodilla reafinan cuerdas individuales mientras suenan. De la técnica de slide sobre la guitarra sostenida en posición normal, la steel guitar se distingue por la posición y la altura de las cuerdas.

Práctica interpretativa

Coloca la barra exactamente sobre la posición del traste, no detrás, pues ahí se encuentra la altura correcta; controla la entonación constantemente con el oído, ya que no hay trastes que ayuden. Guíala con poca presión y en paralelo a los trastes, de lo contrario surgen dobles sonidos impuros. El vibrato proviene de un pequeño movimiento pendular uniforme de la muñeca. Apaga detrás de la barra con los dedos de la mano izquierda y delante del punto de ataque con la palma de la mano derecha, de lo contrario todas las cuerdas suenan entremezcladas. Elige la afinación abierta adecuada a la pieza y anótala para poder recuperarla.

La entonación está enteramente en tus manos: sin trastes, la posición de la barra decide cada nota, y ya pequeñas desviaciones son audibles en los acordes dobles. Practica por ello los pasajes a dos voces lentamente contra un tono de referencia sostenido. Planifica la conducción de la barra de modo que los recorridos sean cortos y utiliza las cuerdas al aire como puntos de descanso. Presta atención a la altura de las cuerdas: si es demasiado baja, la barra golpea contra los trastes. En instrumentos eléctricos comprueba la altura de la pastilla, porque altera la respuesta.