Gradatim
Por grados, gradualmente.
Qué significa
Gradatim procede del latín y significa «paso a paso, por grados». Como indicación, exige realizar un cambio no de golpe, sino en escalones — en la intensidad, en el tempo o en la registración.
La indicación es infrecuente y aparece sobre todo en fuentes antiguas y en la literatura organística, donde el procedimiento escalonado responde a la propia construcción del instrumento: la intensidad se modifica añadiendo registros, es decir, necesariamente por pasos.
Emparentado está el italiano poco a poco, «poco a poco», que sin embargo sugiere más bien un transcurso gradual y continuo. La diferencia es la misma que entre dinámica por terrazas y dinámica continua: en un caso, escalones; en el otro, transición.
En la partitura
La palabra figura sobre el pentagrama en el punto a partir del cual rige. Con frecuencia se añade a otra indicación y precisa su desarrollo. En partituras de órgano aparece en indicaciones de registración, en ocasiones junto con instrucciones sobre qué registros añadir y cuándo.
Uso musical
La indicación se emplea allí donde un crescendo debe construirse en escalones reconocibles: en obras para órgano, en movimientos con estructura sonora aterrazada, en secciones en las que las voces entran progresivamente. El efecto se distingue audiblemente de un crescendo continuo — cada escalón es perceptible como tal.
La palabra latina significa «por grados» y designa un cambio gradual, por ejemplo en el tempo o la intensidad. Corresponde al italiano poco a poco y aparece en la música antigua y en tratados teóricos. Deben evitarse saltos bruscos para que el transcurso resulte realmente escalonado. La palabra se encuentra en tratados teóricos latinos y designa allí también el movimiento melódico por grados conjuntos.
Práctica interpretativa
Fija de antemano los escalones: cuántos son, dónde se sitúan, cuál es la distancia entre ellos. Mantén cada escalón hasta que llegue el siguiente y evita transiciones inconscientes entre uno y otro. Distribuye el recorrido de modo que el último escalón todavía permita un incremento. Y en el conjunto, asegúrate de que todos elijan los mismos puntos para el cambio.