Cuerno de los Alpes
Cuerno de sonidos naturales de los Alpes, de hasta cuatro metros.
Qué significa
El cuerno de los Alpes es un largo cuerno de sonidos naturales de madera, recto, con una campana curvada hacia arriba en el extremo. No tiene agujeros ni llaves ni pistones; se toca exclusivamente con los labios sobre una boquilla sencilla, casi siempre también de madera. De ello se sigue que solo se dispone de las notas de la serie de armónicos sobre la fundamental del instrumento. La longitud se sitúa por lo común entre tres y cuatro metros; cuanto más largo el tubo, más grave la fundamental y más juntos se hallan los armónicos utilizables.
Uso musical
El instrumento pertenece a la tradición pastoril y de señales del ámbito alpino, y servía allí para comunicarse a distancia antes de convertirse en instrumento de concierto. Su reserva de notas marca su melódica: es característico el undécimo armónico, que se sitúa entre la cuarta justa y la cuarta aumentada y no coincide con ninguna tecla del piano. Esta particularidad no es un defecto de afinación, sino parte de la serie de armónicos, y pertenece a la imagen sonora. Desde el siglo XX, los compositores escriben también piezas de concierto para cuerno de los Alpes, en parte con orquesta, retomando el vínculo con los sonidos naturales como tema musical.
Práctica interpretativa
Como todas las alturas nacen únicamente del ataque de los labios, la seguridad al dar las notas es la tarea central: ejercita ligaduras entre armónicos vecinos y notas largas y tranquilas, para oír interiormente la serie. El flujo de aire debe ser uniforme y estar apoyado desde abajo, pues la larga columna de aire responde con lentitud. Atiende a una postura relajada; el instrumento se apoya en el suelo, no se sostiene. Toca en conjunto con otros cuernos de los Alpes solo en la misma afinación básica, y en formación mixta aclara de antemano cómo se trata el undécimo armónico. Guarda la madera en lugar seco, pero no cerca de la calefacción, y protégela de los cambios bruscos de temperatura.
Ten en cuenta que la respuesta en el grave es lenta y que el sonido necesita un instante hasta asentarse; ataca por eso antes de lo que parece notado. En el conjunto de varios cuernos de los Alpes, el sonido nace de la coincidencia de los armónicos — las desviaciones se notan de inmediato como batidos y solo pueden compensarse con el ataque de los labios. En las ejecuciones al aire libre el sonido proyecta lejos, pero falta la respuesta; colocaos por eso más juntos de lo que sugiere la longitud del instrumento, y acordad las entradas de forma visible.