Cantoral

Qué significa

Un cantoral es una colección de cantos para el culto y el canto personal. Contiene textos, por lo general también melodías, frecuentemente ordenados según el año litúrgico y por grupos temáticos, además de cantos litúrgicos, salmos y oraciones. Los cantorales son publicados por las iglesias y revisados a intervalos amplios; en cada revisión se incorporan, eliminan o adaptan cantos en texto y melodía, lo que permite observar la evolución del lenguaje y la piedad.

Uso musical

Para la historia de la música, los cantorales son fuentes de primer orden. Transmiten melodías que fueron reelaboradas en la música culta: en el preludio coral, la elaboración coral, la cantata y el motete, el himno eclesiástico sirve de base, y sin conocer la melodía y su texto, estas composiciones resultan incomprensibles. Al mismo tiempo muestran cómo una misma melodía circuló en versiones distintas — con otro ritmo, otra tonalidad o texto modificado. Quien interpreta una obra basada en un coral debería comprobar qué versión tenía el compositor ante sí.

Práctica interpretativa

Consulta el texto de todas las estrofas de cada armonización coral; el texto determina tempo, peso y fraseo más que cualquier regla general. Ten en cuenta que la versión de la congregación y la del coro pueden diferir en el ritmo de una misma melodía, y acláralo antes del ensayo. Al acompañar los cantos en el órgano, elige una registración que sostenga a la congregación sin cubrirla, y toca un preludio que establezca claramente la melodía y la tonalidad. Anota el número de estrofas elegido y el tempo para que la coordinación en el culto sea fluida.

Los cantorales se revisan periódicamente y las melodías se adaptan en ritmo o tonalidad: por ello, una congregación puede cantar una versión distinta de la que presupone una armonización coral más antigua. Compruébalo antes del ensayo y decide qué versión prevalece. Para el acompañamiento conviene un preludio que fije con claridad la tonalidad y el tempo. Mantén la registración sólida pero sin cubrir las voces. Anota en cada canto el número del cantoral utilizado, ya que las congregaciones pueden usar ediciones diferentes.