Blues
Forma vocal estadounidense de 12 compases.
Qué significa
El blues es una forma musical de origen afroamericano que surgió en el sur de los Estados Unidos hacia finales del siglo XIX. La palabra designa a la vez un estado de ánimo —abatido, melancólico— y una forma musical fija.
La configuración más conocida es el esquema de doce compases. Se basa en las funciones principales de la tonalidad: tónica, subdominante y dominante en una sucesión fija a lo largo de doce compases. Esta progresión se recorre una y otra vez y constituye el armazón para el canto y la improvisación. Además del blues de doce compases existen variantes de ocho o dieciséis compases.
Característicos son además las llamadas blue notes: sonidos cuya altura oscila entre la tercera mayor y la menor, la séptima o la quinta, y que se producen mediante bendings y glissandos. Confieren al blues su coloración propia, que no puede captarse del todo con el sistema mayor-menor.
En la partitura
El blues con frecuencia no se escribe de forma completa, sino que se registra mediante cifrado de acordes y una melodía en un lead sheet. Las blue notes aparecen en la partitura como notas rebajadas; su afinación real queda a criterio del intérprete. El ritmo se anota a menudo en corcheas regulares, pero se ejecuta de forma desigual, con swing.
Uso musical
El blues es una de las bases del jazz, del rhythm and blues y de la música rock. Su forma sirve en el jazz como uno de los modelos de improvisación más importantes. También compositores de música culta han incorporado elementos del blues.
El blues nació alrededor de 1900 en el sur de los Estados Unidos a partir de canciones de trabajo afroamericanas, espirituales y baladas. Entre los músicos que lo conformaron destacan W. C. Handy, quien difundió el blues en partituras a partir de 1912, así como Bessie Smith, Robert Johnson y más tarde Muddy Waters. Son típicos el esquema de doce compases, las blue notes y los patrones de pregunta y respuesta entre voz e instrumento.
Práctica interpretativa
Aprende de memoria el esquema de doce compases antes de improvisar sobre él. Escucha grabaciones para familiarizarte con la afinación y el fraseo de las blue notes. Toca las corcheas con swing, salvo que se indique otra cosa. Y tómate libertad en la expresión: el blues vive de la interpretación personal.