Assai
«Muy», refuerza la palabra de tempo siguiente.
Qué significa
Assai significa «muy» y refuerza la palabra a la que se une. Allegro assai exige, pues, un tempo claramente por encima de un Allegro corriente; Adagio assai, una lentitud marcada. La palabra nunca figura sola, sino siempre como añadido.
A tener en cuenta, una lectura más antigua: en algunas fuentes del siglo XVIII, assai se entendía como «suficiente, bastante», lo que atenuaría la indicación en lugar de reforzarla. Esa interpretación se considera hoy superada, pero aparece en la literatura sobre la práctica interpretativa. Vinculante es el significado reforzador.
Hay que distinguir assai de molto, que significa igualmente «muy» y se considera la palabra algo más enfática; la gradación, sin embargo, se maneja de forma distinta de un compositor a otro. Su contrapartida es poco, «un poco». Con efecto restrictivo actúa ma non troppo.
En la partitura
La palabra figura en cursiva tras la palabra de tempo o de carácter, sobre el primer sistema de un movimiento o sección, y pasa a formar parte del nombre del movimiento. Se une también a denominaciones de ejecución, por ejemplo en cantabile assai.
Uso musical
Los añadidos reforzadores y restrictivos pertenecen desde el Barroco al fondo de la denominación de tempo. Permiten expresar con pocas palabras base gradaciones finas sin introducir conceptos nuevos. En el Clasicismo vienés son especialmente frecuentes; allí el mismo tipo de movimiento puede resultar muy distinto según el añadido.
En la música barroca y clásica el significado exacto no es unívoco: junto a «muy», assai puede significar también «bastante» o «suficientemente», de modo que allegro assai significa, según el contexto, muy rápido o suficientemente rápido. La práctica actual lo entiende casi siempre como refuerzo. La palabra figura en combinaciones como adagio assai, allegro assai o assai moderato.
Práctica interpretativa
Lee el encabezamiento por completo antes de elegir el tempo: el añadido lo altera a menudo más que la palabra base. Comprueba si el tempo reforzado sostiene todavía en el pasaje más denso del movimiento. Y mantén el grado elegido a lo largo de todo el movimiento, en lugar de mostrarlo solo al comienzo.