Assai

Qué significa

Assai significa «muy» y refuerza la palabra a la que se une. Allegro assai exige, pues, un tempo claramente por encima de un Allegro corriente; Adagio assai, una lentitud marcada. La palabra nunca figura sola, sino siempre como añadido.

Existe además una lectura más antigua: algunos compositores del siglo XVIII emplearon assai en el sentido de «bastante», lo que atenuaría la indicación en lugar de reforzarla. Hoy la palabra se entiende por regla general como refuerzo.

Hay que distinguir assai de molto, que significa igualmente «muy»; si una de las dos es más fuerte se maneja de forma distinta de un compositor a otro. Su contrapartida es poco, «un poco». Con efecto restrictivo actúa ma non troppo.

En la partitura

La palabra figura en cursiva tras la palabra de tempo o de carácter, sobre el primer sistema de un movimiento o sección, y pasa a formar parte del nombre del movimiento. Se une también a denominaciones de ejecución, por ejemplo en cantabile assai.

Uso musical

Los añadidos reforzadores y restrictivos pertenecen desde el Barroco al fondo de la denominación de tempo. Permiten expresar con pocas palabras base gradaciones finas sin introducir conceptos nuevos. En el Clasicismo vienés son especialmente frecuentes; allí el mismo tipo de movimiento puede resultar muy distinto según el añadido.

Ambos refuerzos pueden figurar en la misma obra: en la Sinfonía en sol menor K. 550 (1788) de Mozart, el primer movimiento lleva el encabezamiento Molto allegro y el final Allegro assai. Johann Joachim Quantz observó en 1752, en su Versuch einer Anweisung die Flöte traversiere zu spielen, que un allegro assai se tocaba antes apenas más rápido que un allegretto de su tiempo.

Práctica interpretativa

Lee el encabezamiento por completo antes de elegir el tempo: el añadido lo altera a menudo más que la palabra base. Comprueba si el tempo reforzado sostiene todavía en el pasaje más denso del movimiento. Y mantén el grado elegido a lo largo de todo el movimiento, en lugar de mostrarlo solo al comienzo.