Serpentón
Instrumento de viento grave con forma serpenteante y boquilla de copa.
Qué significa
El serpentón es un instrumento de viento grave histórico con un cuerpo de madera característico, sinuoso como una serpiente y recubierto de cuero. Se hace sonar como un instrumento de metal, mediante una boquilla de copa, mientras que sus orificios se tapan con los dedos como en un instrumento de madera.
La forma sinuosa servía para comprimir en un instrumento manejable la larguísima longitud de tubo necesaria para las notas graves, sin separar los orificios a distancias inalcanzables.
Uso musical
El serpentón surgió en la Francia del siglo XVI, en principio para apoyar el canto gregoriano en las iglesias, donde reforzaba la línea grave con un sonido potente y sostenido, y más tarde se usó también en bandas militares y ocasionalmente en la orquesta.
En el siglo XIX el serpentón fue desplazado cada vez más por instrumentos graves más modernos y con llaves, como el figle y finalmente la tuba, que ofrecían una afinación más uniforme y una técnica más sencilla, aunque se mantuvo en la interpretación históricamente informada de la música antigua.
El serpentón debe distinguirse del figle, su sucesor directo con llaves en lugar de orificios abiertos, y de la tuba, que como instrumento más moderno y con pistones acabó asumiendo por completo la función del serpentón.
Práctica interpretativa
Practica de forma deliberada la inusual combinación de embocadura de metal y digitación de madera, ya que ambas técnicas deben dominarse a la vez en el serpentón. Cuenta con una afinación menos precisa que en los instrumentos modernos con pistones, y corrige las notas de forma consciente con la embocadura.