Sambuca
Instrumento de cuerda antiguo.
Qué significa
Sambuca es el nombre de un instrumento de cuerda antiguo mencionado en fuentes griegas y latinas. Según las descripciones, se trataba de un instrumento de tipo arpa con varias cuerdas de distinta longitud y sonido agudo. No hay certeza sobre su forma constructiva, el número de cuerdas ni la afinación, ya que no se conserva ningún instrumento y los datos de las fuentes son escasos y en parte contradictorios. El mismo nombre se emplea en siglos posteriores para instrumentos completamente distintos, lo que dificulta aún más su identificación.
Uso musical
Las menciones sitúan la sambuca en el contexto de la música de entretenimiento y de fiesta de la Antigüedad; en ocasiones se la nombra junto a otros instrumentos de cuerda pulsada. Como los instrumentos de tipo arpa carecen de diapasón, su repertorio de notas queda fijado por la afinación, y la música se mueve dentro de ese marco. Poco más puede decirse sobre su uso sin caer en la especulación: las fuentes musicales de la Antigüedad son escasas, y de ellas no puede deducirse qué instrumento se designaba en cada caso. Por ello, el término resulta de interés sobre todo como testimonio de la diversidad de los instrumentos de cuerda antiguos. Autores antiguos como Ateneo mencionan la sambuca como un instrumento de sonido agudo y claro; sin embargo, los testimonios gráficos no pueden atribuirse con certeza a un tipo de instrumento concreto.
Práctica interpretativa
No puede describirse una práctica interpretativa segura. Quien se dedica a la reconstrucción de instrumentos de cuerda pulsada antiguos trabaja con los principios generales de este tipo de instrumentos: el repertorio de notas se fija antes de tocar mediante la afinación, el apagado selectivo de cuerdas individuales es tan importante como el pulsado, y el timbre se controla mediante el punto de ataque. Los datos de catálogos y léxicos sobre este instrumento deben contrastarse con el estado de las fuentes, ya que a menudo perpetúan conjeturas antiguas.
Práctica interpretativa
En la Edad Media, el nombre designaba también, según algunas fuentes, la gaita o la zanfona, lo que dificulta la identificación. Las cuerdas de tripa exigen reafinación frecuente y protección frente a la humedad. Para los textos de programa vale la norma de exponer el estado de las fuentes y no presentar las reconstrucciones como transmisión segura.