Prima Donna
Cantante principal de la ópera.
Qué significa
Prima donna significa literalmente «primera dama» y designa a la cantante del papel femenino principal de una ópera. La expresión procede de la práctica operística italiana, en la que el reparto se ordenaba por rangos: junto a la prima donna existía la seconda donna para el segundo papel femenino, y de modo correspondiente el primo uomo para el papel masculino principal. La jerarquía no era solo una cuestión de prestigio, sino que tenía consecuencias contractuales y musicales.
Uso musical
De este sistema se explican particularidades de las óperas del siglo XVIII y comienzos del XIX. El número y el tipo de arias se repartía según el rango, y los compositores debían adaptarse a las capacidades de cada cantante, lo que incluía cambios de una representación a otra. También la colocación del aria de entrada principal y del número final seguía tales convenciones. Para la práctica interpretativa esto significa: muchas partituras existen en varias versiones, y las arias añadidas tienen una justificación histórica. En el uso cotidiano, la expresión ha adquirido una connotación peyorativa que nada tiene que ver con su función original. La contrapartida masculina se llama primo uomo; en el siglo XVIII solía ser un castrado.
Práctica interpretativa
Quien asume un papel de este tipo debería aclarar la cuestión de la versión antes de comenzar el estudio: las ediciones difieren considerablemente en arias, ornamentos y cortes. Planifica las fuerzas a lo largo de toda la velada, ya que el papel principal suele exigirse al principio y al final. Elabora los ornamentos con criterio propio y acuérdalos con la dirección musical, en lugar de tomarlos de grabaciones. Aclara pronto con el conjunto los cortes y las repeticiones, porque modifican la planificación de las fuerzas.
Las arias añadidas y las adaptaciones tienen una justificación histórica y no deben considerarse arbitrariedad: los papeles se ajustaban para determinadas cantantes y se modificaban de una representación a otra. Comprueba, por tanto, qué versión ofrece tu edición y decide con criterio. Ten en cuenta la tradición de las cadencias en las óperas de belcanto, que a menudo...