Pneuma

Qué significa

Pneuma es la palabra griega para aliento o soplo. En la tradición del canto llano, el término se emplea para designar melismas largos y sin texto, como los que aparecen especialmente al final de un aleluya; se entiende como un canto que se desprende de la palabra y se convierte, por así decirlo, en puro aliento. Con la palabra neuma, que designa los signos de la notación musical temprana, existe una proximidad lingüística que en las fuentes conduce a confusiones; los términos no se emplean de manera uniforme.

Uso musical

Los melismas sin texto no son un adorno en la liturgia, sino que tienen un rango propio: aparecen en lugares destacados y expresan una alegría para la que las palabras se consideraban insuficientes; ya san Agustín describió el júbilo como canto sin palabras. A partir del siglo XII también las antífonas del oficio recibieron neumas formularios añadidos al final. En la historia de la música estos melismas son trascendentales: según la versión tradicional, la secuencia nació al añadir posteriormente textos a largos melismas del aleluya, y también algunos tropos proceden de tales textuaciones, dos géneros que alcanzaron gran extensión en la Edad Media. Aquí se manifiesta así un proceso típico del desarrollo de la música: de una práctica de ejecución surge una forma nueva.

Práctica interpretativa

Divide los melismas largos en secciones y respira en los lugares marcados; una inspiración no preparada en mitad de la línea destruye la coherencia. Mantén la vocal igual durante todo el trayecto, para que el sonido se conserve cerrado. Canta sin vibrato y con emisión serena, y da forma en grupos, no en notas sueltas. Al estudiar, busca giros recurrentes: facilitan la memorización.

Los términos pneuma y neuma están muy próximos en las fuentes y se confunden: comprueba en cada caso si se habla de un melisma o de un signo de notación. Infórmate sobre los signos neumáticos que en las fuentes indican el curso del melisma.